Британская авиакомпания AirTanker объявила о полной оперативной готовности парка самолетов-заправщиков Airbus Defence and Space A330-200 Voyager, сообщает «Военный Паритет».
Компании Airbus Group, Babcock, Cobham, Rolls-Royce и Thales заявили о завершении создания самолета в рамках программы Future Strategic Tanker Aircraft (FSTA), инициированной в 2008 году. Компания «Эйр Танкер» имеет в своем распоряжении девять самолетов и еще пять машин, которые могут передаваться другим странам. Последний «Вояджер» был доставлен в июне.
FSTA является крупнейшей частной инициативой в военной истории Великобритании и будет действовать до 2035 года, общая сумма программы с учетом расходов на эксплуатацию составит 10,5 млрд ф.ст. (13,4 млрд долл США). Эксплуатационные расходы несет министерство обороны, сообщает Jane's.
Компания AirTanker взяла на себя ответственность за предоставление услуг воздушной дозаправки для всех военных самолетов Великобритании. В будущем функции заправщиков могут также взять самолеты А400М (например, на Фолклендских островах), высвобождая «Вояджеры» для операций в других регионах.
Компания также надеется оснастить некоторую часть самолетов телескопической дозаправочной штангой, что позволит выполнять снабжение топливом в воздухе крупных военных самолетов США и других стран.