В Китае начали разрабатывать гигантский космоплан — похожий на самолет летательный аппарат, который может выходить на орбиту искусственного спутника Земли и возвращаться обратно. Разработанный космоплан сможет вместить до 20 пассажиров. Об этом сообщает портал Indicator.Ru со ссылкой на New Scientist.
К разработке самого большого космоплана в мире приступил исследовательский институт ракетной техники Китайского объединения космических технологий. «Все больше и больше людей интересуются полетами в космос, что делает наш проект весьма привлекательным», — заявили разработчики.
Ученые признают, что могут столкнуться с конкуренцией других компаний, занимающихся разработкой космопланов. Например, с компанией Virgin Galactic и ее космическим аппаратом SpaceShipTwo, которые специализируются на космических экскурсиях. Корабли этой компании поднимаются на высоту 15 километров над Землей, но вмещают лишь шесть пассажиров.
Специалисты разработали особую «крылатую» ракету, которая выходит на орбиту, используя свою собственную тягу. В этом ее главное отличие от аппарата SpaceShipTwo, который доставляется на пусковую высоту с помощью самолета и лишь потом запускает свою ракету.
Инженеры спроектировали две версии космоплана. Масса первого — 10 тонн, размах крыльев шесть метров. Он способен вместить пять человек, чтобы пролететь на высоте 100 километров над Землей. Масса второго космоплана — 100 тонн, размах крыльев до 12 метров, в него поместятся 20 пассажиров, а высота полета сможет достигать 130 километров над Землей. Специалисты намерены использовать такой космоплан многократно, чтобы он смог совершить до 50 космических рейсов.
Запуск нового аппарата планируется на 2020 год. Плата за космическое путешествие, по словам разработчиков, составит от $200 000 (примерно 12,5 млн руб.) до $250 000 (примерно 15,5 млн руб.).