ЦАМТО, 29 сентября. Министерство обороны Австралии объявило о состоявшейся 27 сентября на предприятии компании «Боинг» в Сиэтле (шт.Вашингтон) церемонии выкатки первого из 12 заказанных самолетов базовой патрульной авиации нового поколения P-8A «Посейдон».
Присутствовавший на мероприятии командующий ВВС Австралии маршал авиации Лео Девис (Leo Davies) официально принял первый австралийский P-8A у производителя.
Как ранее сообщал ЦАМТО, австралийское правительство в феврале 2014 года одобрило приобретение восьми самолетов БПА P-8A «Посейдон» в рамках проекта «Эйр-7000». Согласно оценке Министерства обороны, их стоимость составит около 4 млрд. австр. долл. (3,6 млрд. долл. США), включая средства обслуживания. Также был одобрен опцион на поставку четырех дополнительных самолетов.
Поставка первых четырех P-8А «Посейдон» для ВВС Австралии была включена в подписанный с «Боингом» контракт на поставку самолетов второй серийной партии, заключенный 27 августа 2015 года. В январе 2016 года было подписано соглашение на поставку еще четырех самолетов. В июле 2016 года с «Боингом» был заключен контракт стоимостью 100,423 млн. долл. на закупку комплектующих с длительными сроками изготовления для четырех дополнительных самолетов, предназначенных для поставки ВМС Австралии.
Согласно «Белой Книге по обороне», изданной в феврале 2016 года, двумя партиями будут дополнительно приобретены семь P-8A, что к концу 2020-ых гг. позволит увеличить общее количество самолетов данного типа в составе ВМС Австралии до 15 ед.
Экипажи и технический персонал ВВС Австралии проходят обучение с начала 2015 года. Первый австралийский пилот выполнил четырехчасовой полет 14 апреля 2015 года.
Первый P-8A ВВС Австралии выполнил первый полет 24 мая 2016 года.
Начальная партия из восьми P-8A заменит часть состоящих на вооружении AP-3C «Орион», которые должны быть списаны в течение 2018-2019 гг. Как ожидается, P-8A будут полностью боеготовы к 2021 году.
Первый самолет прибудет в Австралию 15 ноября 2016 года, еще 11 уже заказанных самолетов будут поставлены к марту 2020 года.