Риск трагедии начинается с момента постановки ракеты на стартовую площадку
Взрыв ракеты-носителя "Фалькон-9" вновь доказал, что подготовка к старту порой бывает не менее рискованна, чем сам старт и полет. Проект Илона Маска могла подвести спешка, уже не раз приводившая экипажи к гибели. Правда, на сей раз она была продиктована экономическими соображениями, тогда как прежде гораздо большую роль играла политика.
Ракеты до сих пор остаются весьма ненадежным транспортным средством, даже если сравнивать космонавтику с ее родной сестрой - авиацией. Массовое производство, распространенность и доступность широким слоям населения пассажирских авиалайнеров в течение многих десятилетий обеспечивали условия, в которых авиаконструкторы довели свои детища до высочайшего уровня надежности. Другое дело - ракеты-носители (РН). Вся их конструкция рассчитана на пределе, ведь с учетом стоимости вывода килограмма полезной нагрузки в околоземное пространство, доходящей до 35 тысяч долларов, каждый лишний грамм ракеты в буквальном смысле на вес золота. Поэтому запаса прочности у РН на случай, если что-то пойдет не так, практически нет.
К этому следует добавить, что сам полет ракеты, выводящей на орбиту полезную нагрузку, является по образному выражению "600 секундами полета на взрыве". Источник этого выражения понятен: процессы, происходящие в ракетном двигателе (давление, температура, вибрация), носят весьма разрушительный характер и иначе, кроме как управляемым взрывом, их назвать трудно. Наконец, ракеты летают куда реже, чем самолеты, что уменьшает роль такого "доводчика" техники, как опыт эксплуатации.
Как свидетельствует мировая история космонавтики, ракеты-носители и пилотируемые корабли опасность подстерегает уже в процессе подготовки к старту. Один из первых и, пожалуй, наиболее драматичных случаев произошел на Байконуре 24 октября 1960 года, когда в ракете Р-16 были обнаружены неполадки, устранение которых требовало присутствия технического персонала непосредственно на самой ракете. По правилам вначале требовалось слить с нее топливо, но присутствовавший на космодроме главный маршал РВСН Митрофан Неделин решил рискнуть и разрешить работу на заправленной ракете. Чтобы показать, что при этом он рискует не меньше, чем техники, маршал сел на стул возле стартовой фермы. В итоге произошел несанкционированный запуск второй ступени носителя. От взрыва и последующего пожара погибли 74 человека, включая Неделина. Еще 4 человека умерли в больнице от ран и ожогов.
"Когда еще готовились к этому полету, - рассказывал впоследствии Титов, - Геннадий Стрекалов заметил: "В одну воронку дважды снаряд не попадает" (имелось в виду, что уж второй-то осечки с полетом на "Салют-7" быть не должно). Произошел исключительный случай: "снаряд" как раз "попал"... Перед самым стартом ветер на космодроме был порывистый, метров 12-15 в секунду. Мы сели в корабль, привязались, выполнили все необходимые операции. Порывы ветра очень сказывались на вибрации носителя. За минуту сорок секунд до старта, когда пошел наддув баков, по ракете пошла сильная волна вибраций. Мы решили, что это особенно сильный порыв ветра вызвал колебания ферм обслуживания. Прямо скажу, нам это сильно не понравилось. Только успокоились, как пошла вторая волна вибраций, и тут же сработала САС. Ускорение было сильнее, чем при обычном старте корабля, и я лишь подумал: "Опять не туда..." Вскоре в наушниках услышали голос Лени Кизима (космонавта, находившегося на связи с экипажем - прим. ВЗГЛЯД), ответили ему, стали докладывать о своих ощущениях. Но потом оказалось, что нас не слышали... Уже высоко над землей по хлопкам пиропатронов поняли, что произошло разделение отсеков корабля. Сработала парашютная система. Приземлились нормально, на днище, несмотря на сильный ветер. В левый иллюминатор увидели огонь в районе стартовой позиции".
Никаких повреждений у космонавтов не оказалось. Титов даже пошутил: "Можете зафиксировать самый короткий полет в истории космонавтики: 5 минут 30 секунд". В заключение можно добавить, что А.А. Шумилину и А.М. Солдатенкову - "стрелявшим", своевременно выдавшим команды на "отстрел" корабля с экипажем от аварийного носителя, были присвоены звания Героя социалистического труда.
За три с лишним десятилетия, прошедшие после неудачного старта "Союза Т-10", могло показаться, что катастрофы на стартовых площадках остались в прошлом, ведь технологии предстартовых операций непрерывно совершенствуются, как и системы, помогающие специалистам осуществлять данные операции наиболее эффективным и безопасным образом. Взрыв "Фалькона-9" (при котором, впрочем, никто не погиб и даже не пострадал) показал, что это не так.
Но не стоит спешить обвинять в этом ЧП ракету-носитель - на земле при подготовке к старту и непосредственно в момент старта взрывались даже такие отработанные машины, как "Космос", "Восток" и "Союз". "Фалькон-9" - еще сравнительно новая РН, использующая к тому же последние достижения в области ракетостроения, включая возвращаемую ступень. Она эксплуатируется с 2010 года, совершила 28 полетов в космос, из которых пока только один закончился неудачно.
Взорвавшийся носитель должен был впервые отправиться в космос на уже использованной ступени, которая успешно вернулась на землю после одного из предыдущих запусков данного типа РН. Пока не известно, был ли взрыв "Фалькона-9" связан с этим фактом, или же речь идет о каком-то нарушении в ходе предстартовых операций. Если второе, не исключено, что роковую роль могла сыграть спешка (ту же роль она сыграла при подготовке к запуску Р-16, "Аполлона-1" и "Космоса-ЗМ"), ибо компания SpaceX стремится продемонстрировать, что способна не только отправлять в космос полезные нагрузки за цену ниже, чем у других поставщиков пусковых услуг, но и делать это в срок. В любом случае, очевидно, что риск трагедии начинается с момента постановки ракеты на стартовую площадку, и уменьшить его можно лишь продуманными действиями при отсутствии дефицита времени.
Юрий Караш, член-корреспондент Российской академии космонавтики
