Индия является молодой страной (основана в 1947 году) и оборона ее границ является насущной задачей вооруженных сил страны, сообщает «Военный Паритет».
Война 1971 года с Пакистаном показала, что страна нуждается в танках собственной разработки, которые должны быть оптимизированы для действий в условиях жарких пустынь, в частности, провинции Пенджаб. Танки британской разработки показали свои невысокие качества именно как танки пустыни, вещают индийские видеоресурсы.
Разработка собственного танка началась в 1974 году, программа велась инженерами государственной организации оборонных проектов DRDO. До этого времени Индия не имела опыта в этой сфере и должна была ответить на вызов времени. Первым делом предстояло создать инженерный центр проектирования и создания опытных машин для последующих тестов и подготовки к серийному производству. Была поставлена задача построить 12 прототипов и 15 предсерийных танков для проведения армейских испытаний. После 20 лет напряженной работы появился танк Arjun (Арджун – мифический воин из поэмы «Махабхарата» - прим. Военный Паритет).
В ходе испытаний танк, оснащенный современной 120 мм пушкой, демонстрировал точное поражение стационарных и подвижных целей, как в движении, так и с места на дистанции до 2000 м. Дизельный двигатель мощностью 1400 л.с. придал танку высокую подвижность (скорость до 70 км/ч) и маневренность. «Стальной гигант» с боевой массой 62 т сразу встал в один ряд с лучшими танками мира, сообщают индийские СМИ.
В настоящее время индийская армия имеет на вооружении 124 танка базовой версии. Ведется разработка улучшенной модели Mk II, вес которого возрос до 68 т, что делает весьма проблематичным прохождение боевой машины по большинству индийских мостов, которые выдерживают вес только до 60 т.
4 августа танк демонстрировался возле здания Парламентской библиотеки в Нью-Дели, сообщает Business Insider India. Раздраженный высокопоставленный чиновник министерства обороны саркастически заметил: «Если этот танк не может проходить через мосты и доехать до наших границ, чтобы убивать врагов, то для чего он нужен? Что является его целью? Пакистан? Стало быть, нет - до Пакистана не доедет. А может, наш парламент?».
Принимая во внимание этот недостаток, министр обороны Индии Манохар Паррикар (Manohar Parrikar) уже выдал заказ на исследования по уменьшению массы танка до 55 т. Критика министра практически парализовала программу, пишет издание. Глава военного ведомства также критически высказывался по невысокой доле индийских компонентов в танке – менее 30%. Снабжение танка боеприпасами собственного производства также должным образом не решается, сообщают индийские источники.
