Управление отчетности правительства США обеспокоено предстоящим разрывом в возможностях ВВС США после вывода из их состава штурмовиков Fairchild-Republic A-10 Thunderbolt II, сообщает «Военный Паритет».
По мнению Управления, ВВС нечетко представляют себе замещение роли самолетов непосредственной авиационной поддержки (close-air support - CAS), к которым относятся штурмовики А-10. Такие действия могут увеличить риски и пробелы в боевой мощи военной авиации США.
Начиная с 1970-х годов, А-10 выполняют роль не только самолетов огневой поддержки, но и осуществляют и другие важные миссии. Например, это единственный тип самолета, который может вести боевые поисково-спасательные операции (combat search-and-rescue - CSAR). В этом режиме два самолета действуют в тандеме для координации спасения экипажей сбитых летательных аппаратов, подавляя на земле боевые средства противника. Управление считает, что истребители F-15 и F-16 не могут столь же эффективно выполнять эту миссию, как А-10.
Еще одной миссией А-10 является управление действиями авиации на передней линии фронта с помощью собственного бортового оборудования (Forward Air Controller (Airborne) - FAC(A), которое представляет собой координацию ударов по наводке от другого однотипного самолета, когда невозможно использование данных объединенного наземного пункта управления (joint terminal attack controllers - JTAC).