Начальник военно-морских операций США адмирал Джон Ричардсон (John Richardson) заявил, что палубный беспилотник MQ-25 Stingray будет выполнять роль самолета-заправщика, сообщает «Военный Паритет».
В интервью Navy Times адмирал заявил, что этот аппарат будет играть большую роль для достижения большей дальности нанесения ударов палубными боевыми самолетами, которые будут увеличивать радиус полета благодаря получаемому от него топливу. По его мнению, когда конфигурация воздушного танкера будет успешно апробирована, придет время создавать на его базе аппарат с повышенными возможностями разведки и наблюдения.
ВМС США полагают, что Китай и Россия лихорадочно работают (feverishly working) над увеличением дальности стрельбы своих противокорабельных ракет берегового базирования, и своевременное обнаружение пусков ПКР значительно повысит выживаемость американских авианосных групп (АУГ).
В настоящее время функции самолета-заправщика в составе палубного авиакрыла выполняет истребитель-бомбардировщик F/A-18E/F Super Hornet. Высвобождение от этой функции увеличит количество боевых самолетов, которые будут наносить удары по противнику, уверен адмирал.