Самолет-разведчик U-2 Dragon Lady, созданный в 1950-х годах, может обрести новую жизнь в роли «киллера» баллистических ракет противника, выходящих на этап низкой околоземной орбиты, сообщает «Военный Паритет».
По данным издания Aviation Week, этот самолет рассматривается в качестве платформы для создания технологического демонстратора высотного лазерного оружия. Предназначением такой платформы является уничтожение БР стран-изгоев, возможно, оснащенных ядерной или химической боеголовкой. Ранее эту роль должен был выполнять самолет YAL-1 (Airborne Ballistic Laser), созданный на базе Boeing 747 и оснащенный химическим лазером. Однако эти работы потерпели неудачу, программа была закрыта.
U-2 является «сильным кандидатом» на эту роль из-за наличия «структурной целостности, модульных отсеков полезной нагрузки, высокой выходной мощности и открытой архитектуры оборудования». В качестве противоракетного самолета U-2 будет выполнять миссии в беспилотном режиме, что позволит высвободить еще больше внутреннего объема для размещения элементов лазерной боевой установки. Перехватчик может долго барражировать у районов расположения ракетных позиций противника в ожидании пуска БР в угрожаемый период.
В отличие от программы YAL-1, когда потребовался самолет «Боинг-747» с большими внутренними объемами для размещения огромного количества топлива для химического лазера, самолет U-2 будет оснащен твердотельным лазером, для которого используется мощный энергоагрегат. В начале 2015 года компания General Atomics представила лазер мощностью 150 кВт для беспилотника Avenger.
Бортовой лазер должен уничтожать ракеты, быстро нагревая их корпус, в результате возгорается огнеопасное ракетное топливо. Но до сих пор идея превратить U-2 в самолет ПРО остается на уровне концепции. Другими кандидатами на эту роль рассматриваются БЛА Avenger или такой большой самолет как C-130 Hercules. Но если будет выбран U-2, этот самолет может служить еще лет 80, что станет новым мировым рекордом, сообщает popularmechanics.com.
