НАСА отложило на год, до 2026 года, планы пилотируемого полета к астероиду из-за проблем с финансированием, сообщает портал НАСА Spaceflight.com со ссылкой на представителей ведомства.
"Планируемая дата запуска (миссии ARM) передвинута на один год, на декабрь 2021 года и запуск пилотируемой миссии отложен до 2026 года", - заявил на внутреннем заседании НАСА заместитель программы ARM Рон Тикер.
Ранее сообщалось, что в рамках миссии ARM США планируют в декабре 2020 года запустить к астероиду автоматический зонд для захвата большого валуна с поверхности астероида. После успешного захвата аппарат должен перенести захваченный камень на устойчивую орбиту вокруг Луны. Затем, в 2025 году на корабле Orion экипаж из двух человек отправится изучать его с целью привести на Землю образцы камня с астероида.
Как пояснил заместитель руководителя НАСА Уильям Герстенмайер, перенос запуска не связан с технической стороной проекта, а обусловлен сложностями финансирования. "У нас были проблемы с получением финансирования, перенос на год не был вызван техническими (проблемами), у нас просто не было необходимого бюджета", - сказал Герстенмайер.
В НАСА отмечают, что программа является важной составляющей для продвижения новых технологий и опытов космических полетов, необходимых для пилотируемой миссии на Марс, запланированной на 30-е годы нынешнего столетия.
Несмотря на изменение графика миссии, в НАСА отмечают, что планы полета на Марс в 30-х годах остаются в силе.