Малайзия гордится тем, что с помощью России вошла в "узкий круг" стран, отправивших в космос своих первопроходцев. Об этом заявил вице-премьер и министр обороны королевства Наджиб Абдул Разак, выступая на приеме в столичном "Конвэншн центре" по случаю открытия 11-й Международной азиатской выставки вооружения и военной техники DSА-2008 (Defence Services Asia).
Успешное начало космической эры Малайзии стало составной частью взаимовыгодного военно-технического сотрудничества между двумя странами, которое, по его словам, "развивается плодотворно для нас и в других областях". "Развивая сотрудничество по ВТС с другими странами, мы должны смотреть шире и заботиться не только об укреплении обороноспособности страны", - заметил вице-премьер.
Контракт с "Рособоронэкспортом" на полет на МКС первого малазийского космонавта на российском корабле "Союз" был подписан в мае 2006 г., а в октябре 2007 г. 35-летний врач Музафар Шукор отправился на орбиту в составе 16-й международной экспедиции вместе с россиянином Юрием Маленченко и астронавтом НАСА Пегги Уитсон. В космосе малазиец изучал изменения, происходящие в раковых клетках и бактериях, вызывающих тропические болезни, а также особенности кристаллизации протеинов в невесомости.
Космический проект стал частью крупномасштабного соглашения по военное-техническому сотрудничеству с Россией, подписанного в 2003 г. в объеме 1,5 млрд дол.
Как сообщил журналистам руководитель национальной программы подготовки космонавтов Зулкеффели Мат Юсуф, к концу этого года Малайзия даст ответ на российское предложение отправить на МКС второго ангкасавана, как по-малайски звучит слово "космонавт".