Американская компания General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA ASI) провела успешные летные испытания первого опытного образца боевого беспилотного летательного аппарата (БПЛА) Sky Warrior Block 1, сообщает Defense-aerospace. Управление полетом осуществлялось из летного центра El Mirage компании GA ASI, который расположен в городе Аделанто, штат Калифорния. Детали испытаний не раскрываются.
Новый беспилотник разрабатывается по заказу Армии США в рамках программы ER/MP UAS, которая предусматривает принятие на вооружение 17 многоцелевых аппаратов с увеличенным радиусом действия и 7 унифицированных наземных пунктов управления. Общая стоимость программы с учетом возможного увеличения объемов заказа может превысить два миллиарда долларов.
В основу разработки положен подтвердивший свою боевую эффективность БПЛА MQ-1 Predator. По сравнению со своим предшественником Sky Warrior будет обладать улучшенными тактико-техническими характеристиками. В частности, он получит более мощный и в то же время экономичный двигатель, работающий как на авиационном, так и на дизельном топливе. Новая авионика с тройным резервированием, более надежные системы управления полетом, усовершенствованные электрооптические и инфракрасные датчики, а также радиолокационная станция с синтезированной апертурой позволят повысить эффективность боевого применения аппарата. Кроме того, он будет оснащен вдвое большим боекомплектом.
Как ожидается, первые образцы БПЛА Sky Warrior поступят на вооружение Армии США в 2009 году. Новые беспилотники также будут закупаться американскими военно-воздушными силами.