Министерство обороны США одобрило приобретение партии из шести многоцелевых истребителей пятого поколения F-35A Lighting II версии CTOL с обычным взлетом и посадкой, сообщило агентство "Рейтер".
Контракт стоимостью 2,4 млрд дол на производство начальной партии из 12 самолетов F-35, включая 6 F-35A с обычным взлетом и посадкой (ОВП) для ВВС и 6 истребителей с коротким взлетом и вертикальной посадкой (КВВП) для Корпуса морской пехоты, компания Lockheed Martin получила в июле 2007 года.
Как сообщил официальный представитель Пентагона, МО США 8 апреля подписало меморандум, одобряющий закупку второй партии из шести самолетов для ВВС. Однако решение относительно закупки шести истребителей с КВВП для КМП не будет принято до окончания летных испытаний этой версии.
Пентагон одновременно разрабатывает три версии F-35. Самолет в варианте со стандартным взлетом и посадкой F-35A CTOL для обычных взлетно-посадочных полос заказан ВВС США. Вариант F-35C CV предназначен для базирования на авианосцах ВМС США. Истребитель для КМП США и ВМС Великобритании в варианте с коротким взлетом и вертикальной посадкой F-35B STOVL предназначен для действий с малых ВПП в зоне боевых действий. Все три варианта максимально унифицированы в целях снижения затрат на поставку комплектующих, обучение персонала и техническое обслуживание самолетов.
Закупка F-35 является самой дорогостоящей программой приобретения вооружения в американской истории. В начале апреля Пентагон выпустил отчет, в котором полная стоимость программы создания F-35, включая научно-исследовательские работы, оценивается в 298,8 млрд дол. Основываясь на текущих планах, предусматривающих закупку до 2034 года 2443 истребителей F-35 Lighting II, стоимость одного самолета F-35 была оценена в 69,3 млн дол.