Как сообщает французский веб-ресурс aerofranco.wordpress.com , 28 июня 2016 года на головном предприятии компании Dassault Aviation в Мериньяке близ Бордо совершил первый полет первый построенный для ВВС Катара истребитель Dassault Rafale - двухместный самолет Rafale DQ (серийный номер DQ01). В первом же полете истребитель перелетел из Бордо-Мериньянка в летно-испытательный центр ВВС Франции на авиабазе Истр, где будет проходить дальнейшую программу испытаний. Самолет пока что не несет окраски и опознавательных знаков ВВС Катара.
Контрактом стоимостью 6,3 млрд евро, заключенным 4 мая 2015 года, предусматривается поставка Катару 24 истребителей Dassault Rafale - 18 одноместных самолетов Rafale EQ и шести двухместных Rafale DQ, а также ракет "воздух-воздух" средней дальности MICA IR и MICA EM и ракет большой дальности Meteor (как только будет завершена их интеграция с Rafale). Кроме них, Катару предусмотрены поставки крылатых ракет большой дальности SCALP-EG и управляемых бомб GBU и AASM. Поставки Rafale Катару должны быть начаты в середине 2018 года темпом один самолет в месяц.
Катар стал вторым иностранным заказчиком истребителей Rafale после Египта. Как сообщается, в отличие от египетских вариантов Rafale (одноместных ЕМ и двухместных DM), которые мало чем отличаются от стандартных французских истребителей Rafale C/B серии F3 (в основном программным обеспечением - в частности, были исключены коды, позволяющие применять ядерное оружие), у катарских Rafale должны быть серьезные отличия от машин для ВВС Франции. Именно поэтому первый построенный для Катара самолет DQ01 будет проходить в Истре обширную программу испытаний в части спецификаций Катара, в первую очередь, системы нашлемного целеуказания, аналогичной той, что предполагается к применению на индийских Rafale в случае подписания контракта с Индией (тип системы пока что не называется).
