Саудовской Аравии намерена вооружить три полка Национальной гвардии 155-мм самоходными артиллерийскими установками (САУ) "Цезарь", разработанными французской компанией "Некстер", сообщил еженедельник "Джейнс дифенс уикли".
По информации "Джейнс", Саудовская Аравия заказала в общей сложности 80 артиллерийских систем "Цезарь SP", шесть из которых планируется держать в резерве, а две разместить в школе полевой артиллерии для обучения.
Следует отметить, что компания "Некстер" до настоящего времени не подтвердила наличие заказа от Саудовской Аравии.
Как отмечает "Джейнс", САУ "Цезарь" предназначены для замены состоящих на вооружении частей Национальной гвардий 155-мм буксируемых гаубиц M-198 и 105-мм M-102, и должны обеспечить огневую поддержку легких бронированных машин LAV, производство и поставку которых осуществляет "Дженерал дайнемикс лэнд системз Канада". К настоящему времени в Саудовскую Аравию поставлено около 1100 этих ББМ различных версий. В октябре 2007 года Эр-Рияд обратился к США с запросом на приобретение очередной партии машин LAV (111 ед.).
Планируется, что производство комплектующих для орудий, предназначенных Саудовской Аравии, будет осуществляться с 2009 до 2011 гг. во Франции с заключительной сборкой систем в Саудовской Аравии.
САУ "Цезарь" разрабатывалась компанией "Жиат индастри" (сейчас "Некстер") с середины 1990-х гг. на базе штатной 155-мм буксируемой гаубицы, установленной на колесном шасси с колесной формулой 6х6.
В конце 2004 года МО Франции подписало с "Жиат" контракт стоимостью 300 млн евро (399 млн дол) на поставку первой партии из 72 артустановок "Цезарь". Поставка 155-мм орудий, предназначенных для замены 155-мм штатных буксируемых пушек TRF1, запланирована в период с 2008 по 2011 гг.
Изготовление первого опытного образца САУ "Цезарь" для французских СВ было завершено на предприятии "Некстер" в 2007 году. До начала серийного производства систем "Некстер" должна построить пять испытательных образцов САУ. Сейчас первая система проходит серию огневых и ходовых испытаний. Получение сертификатов и приемка САУ на вооружение запланированы на 2008 год.
Масса САУ "Цезарь" составляет 15,8 т, длина 10 м, высота 3,7 м, ширина 2,55 м, угол поворота орудия вправо/влево 17 град, расчет 5 человек. Время перевода из походного положения в боевое - 60 с. Темп стрельбы составляет 6 выстр./мин. Пушка способна вести огонь снарядом ERFB NR-269 BB на дальность до 42 км. Может транспортироваться ВТС C-130 "Геркулес" или A400М. Как сообщают разработчики, САУ "Цезарь", по сравнению с существующими аналогами, обеспечивает значительно лучшие стоимостные и эксплуатационные характеристики.
Отличием французской и саудовской версий является то, что первая в качестве шасси использует автомобиль высокой проходимости "Шерпа" с колесной формулой 6x6 компании "Рено тракс дифенс", а вторая будет установлена на шасси "Мерседес-Бенц".
Саудовские САУ "Цезарь" будут оснащены системами управления огнем C41 "Атлас" компании "Талес". Саудовская Аравия также заказала 15 тыс. разработанных "Некстер" 155-мм артиллерийских осколочно-фугасных снарядов LU211 последнего поколения.
Еще одним заказчиком САУ "Цезарь" стали ВС Таиланда, которые в 2006 году подписали контракт на поставку шести орудий стоимостью 1,3 млрд бат (около 52 млн дол). Соглашение содержит опцион на дополнительную продажу 18 систем. Поставка первых шести орудий запланирована на 2009 год.