Итальянские СМИ сообщают, что 31 мая 2016 года около полудня в Средиземном море потерпел крушение первый прототип беспилотного летательного аппарата большой дальности P.1HH HammerHead (аппарат AV 001, военный номер СРХ621) разработки итальянской компании Piaggio Aerospace. Связь наземной станции управления с аппаратом была потеряна через 20 минут после его очередного испытательного вылета с авиабазы ВВС Италии "Cesare Toschi" в Траппани (Сицилия), где прототип проходил испытания. Сообщается, что БЛА упал в море в пяти милях к северу от небольшого острова Леванцо у западного побережья Сицилии.
БЛА большой продолжительности полета (класса MALE) P.1HH HammerHead создан на платформе выпускаемого Piaggio Aerospace известного двухдвигательного турбовинтового административного самолета P.180 Avanti II, выполненного по схеме "утки" с толкающими винтами. Аппарат создается с 2011 года по программе, поддерживаемой ВВС Италии. Летом 2013 года ВВС Италии заявили о намерении приобрести 10 БЛА P.1HH HammerHead с достижением ими оперативной готовности в 2016-2017 годах. В начале 2015 года ВВС Италии заключили первый контракт на поставку шести БЛА и трех станций управления наземного базирования, первй комплекс БЛА должен быть поставлен в конце 2016 года. Первый полет прототипа-демонстратора P.1HH HammerHead DEMO (аппарат XAV-SA-001) состоялся 14 ноября 2013 года, a в декабре 2014 года была начаты испытания первого прототипа (аппарат AV 001) в окончательной конфигурации (с крылом увеличенного размаха и полным комплектом бортового оборудования).
Интегрированная система управления SkylStar, линия передачи данных и наземная станция управления беспилотного комплекса P.1HH HammerHead разработаны компанией Selex ES (входившей в состав группы Finmeccanica). Самолет оснащается двумя турбовинтовыми двигателями Pratt & Whitney Canada PT6A-66B. Компанией Piaggio заявляется, что БЛА будет способен действовать на высоте около 45 тысяч футов и иметь продолжительность полета до 16 часов, при этом совершая полет на очень низкой скорости барражирования 135 узлов. При этом максимальная скорость достигает 395 узлов, что делает его самым скоростным известным БЛА класса MALE в мире.
В марте 2016 года главный штаб вооруженных сил Объединенных Арабских Эмиратов объявил о выдаче эмиратской компании Abu Dhabi Autonomous Systems Investments (ADASI, контролируется эмиратским холдингом Tawazun) контракта стоимостью 1,27 млрд дирхамов (около 316 млн евро) на поставку вооруженным силам ОАЭ восьми БЛА Piaggio P.1HH HammerHead. Компания ADASI, специализирующаяся на продвижении беспилотных систем силовым структурам ОАЭ, выступит генеральным подрядчиком в поставке БЛА P.1HH HammerHead производства Piaggio Aerospace.
Piaggio Aerospace к настоящему времени на 100% принадлежит эмиратской инвестиционной компании Mubadala Development Company, которая контролируется правительством Абу-Даби и возглавляется наследным принцем эмирата шейхом Мохаммеда бен Зайда аль-Нахайяна (Mohammed bin Zayed Al Nahyan). Несмотря на наличие такого инвестора, согласно данным итальянской печати, финансовое состояние Piaggio Aerospace весьма плохое, и сейчас компания ведет переговоры с итальянским правительством об урегулировании ее финансовой задолженности с помощью государственных гарантий. Крушение единственного полноценного прототипа БЛА P.1HH HammerHead (стоимость которого оценивается в 30 млн евро), по всей видимости, еще более осложнит положение Piaggio Aerospace.
