Несмотря на опасения по бюджетным ограничениям все четыре комитета по оборонным делам Конгресса США призывают ВВС США ускорить усилия по обновлению парка самолетов по разведке наземных целей, сообщает «Военный Паритет».
Продолжается задержка по замене устаревающих самолетов E-8 JSTARS (Joint Surveillance Target Attack Radar System), созданных на платформе авиалайнера Boeing 707-300. Первоначально планировалось, что процесс замены начнется с 2022 года, теперь наиболее оптимистичным является 2024 год.
ВВС проводят исследования по облику перспективного самолета этого класса, которые будут завершены в марте 2017 года. Законодатели обеспокоены тем, что длительный процесс по принятию решения может привести к значительному разрыву в функциональных возможностях ВС США, то есть может возникнуть большая пауза, в течение которого строевые командиры останутся без должного уровня ситуационной осведомленности в управлении боевыми действиями. Дефицит самолетов этого класса к 2025 году может составить 16 единиц.
В настоящее время три группы конкурсантов ведут борьбу по новой программе JSTARS. Компания Northrop Grumman создает самолет на базе бизнес-джета Gulfstream G550, Lockheed Martin кооперируется с канадской компанией Bombardier с использованием платформы бизнес-джета Global 6000, компания Boeing предлагает модернизированный JSTARS на базе коммерческого авиалайнера 737-700. ВВС также подписали контракты с компаниями Northrop и Raytheon по разработке радиолокационного оборудования для перспективного самолета.