Как сообщил болгарский веб-ресурс The Sofia Globe , комитеты по обороне и по бюджету и финансам Народного собрания Болгарии одобрили внесенные правительством страны проекты выделения финансирования на общую сумму 2,32 млрд левов (около 1,16 млрд евро) на приобретение 16 истребителей и двух новых корветов для болгарских вооруженных сил. Средства будут выделяться поэтапно в период с 2016 по 2022 годы.
Правительство Болгарии утвердило данные проекты закупок в конце марта, но по болгарскому законодательству столь крупные программы должны быть санкционированы парламентскими органами.
Ожидается, что приобретение Болгарией новых многоцелевых истребителей будет происходить путем переговоров в направлении межгосударственного соглашения с конкретной страной, а не на конкурсной основе. В июле 2015 года министр обороны Болгарии Николай Ненчев сообщил, что правительство дало ему мандат на ведение переговоров о приобретении новых боевых самолетов.
Общая стоимость программы закупки истребителей 1,5 млрд левов (около 750 млн евро), из которых 10 млн левов должны быть выделены в 2016 году, по 200 млн левов - в 2017, 2018 и 2019 годах, 440 млн левов - в 2020 году и 450 млн левов - в 2021 году. На первом этапе планируется приобрести восемь истребителей, и на втором - еще восемь. При этом первый этап приобретения будет более дорогостоящим, поскольку будет включать также закупку вооружения, наземного оборудования, тренажеров и т.д.
В настоящее время правительство Болгарии рассматривает три предложения по закупке истребителей - Eurofigher Typhoon новой постройки (c итальянской производственной линии), Saab JAS-39C/D Gripen новой постройки (предположительно, на условиях лизинга, аналогичных Чехии и Венгрии, либо по смешанной схеме) и Lockheed Martin F-16A/B из наличия ВВС Португалии с модернизацией по MLU (аналогично закупке бывших португальских самолетов Румынией - предложение фактически продвигается США).
Сообщается, что предложение Eurofigher слишком дорогостоящее и совершенно не укладывается в планируемый болгарский бюджет в 1,5 млрд левов, так что по сути серьезно рассматриваются только два других варианта - шведских JAS-39C/D новой постройки и подержанных португальских F-16. По неофициальным сообщениям, ВВС Болгарии склоняются в пользу новых JAS-39C/D, но в любом случае решение будет "политическим".
Что касается двух корветов (именуемых "патрульными кораблями", но которые должны будут нести противокорабельное и зенитное ракетное вооружение), то они должны быть построены в Болгарии. На их закупку планируется выделить 820 млн левов (около 410 млн евро), в том числе 114 млн левов в 2016 году, по 171 млн левов - в 2017 и 2018 годах, 97 млн левов - в 2019 году, 147 млн левов - в 2020 году, 90 млн левов - в 2021 году и 30 млн левов - в 2022 году.
Программа постройки корветов в Болгарии уже приобрела оттенок скандальности, поскольку председатель поддерживающей правящую коалицию парламентской группы "Патриотический фронт" Красимир Каракачанов обвинил правительственные круги в лоббировании интересов определенного болгарского судостроительного предприятия, которому якобы и должен быть выдан заказ на строительство по данной программе. По неофициальным сообщениям, речь идет о небезызвестном судостроительно-судоремонтном заводе "Дельфин" (Варна), на котором, в частности, строились боевые корабли для Экваториальной Гвинеи по украинским проектам.