Министерство энергетики США рекомендовало Конгрессу страны не выходить из проекта по созданию экспериментального термоядерного реактора ИТЭР как минимум до 2018 года, однако парламентарии могут "вывести" Америку из проекта уже в следующем году, сообщает новостная служба журнала Nature.
ИТЭР строится во Франции совместно Евросоюзом, Россией, Китаем, Индией, Японией, Южной Кореей и США. В основе создаваемого реактора лежит использование термоядерной системы токамак – установки для магнитного удержания плазмы, имеющей вид кольца. Это будет первая крупномасштабная попытка использовать для получения электроэнергии термоядерную реакцию, происходящую, в частности, на солнце. В случае успеха это даст человечеству практически неисчерпаемый источник энергии.
В постройке ИТЭР постоянно возникают задержки, и, по текущим оценкам, строительство комплекса отстает от намеченного графика как минимум на 10 лет. Эти трудности уже привели к перестановкам в руководстве проекта в начале прошлого года, и многие страны-участницы проекта, в том числе и Россия, временами задумываются о других вариантах развития "термояда".
Аналогичные мысли, как отмечает редакция журнала Nature, возникают и в США – на этой неделе Министерство энергетики страны представило Конгрессу доклад, в котором ученые и чиновники ведомства оценили целесообразность дальнейшего участия США в ИТЭР и измерили научный потенциал проекта и его главного конкурента – "лазерной" установки NIF.
Несмотря на все проблемы, сопутствующие строительству ИТЭР, министр энергетики Эрнест Мониц (Ernest Moniz), представлявший доклад, считает, что этот международный проект обладает наибольшими шансами на то, что при его помощи ученым удастся запустить термоядерную реакцию и начать извлекать из нее энергию.
Причина того, почему чиновники и ученые из министерства предлагают продолжить участие в проекте, крайне прозаична – пока у них нет точных оценок того, завершится ли постройка и запуск ИТЭР успехом или провалом. Поэтому они предлагают подождать до 2018 года, когда, по их словам, ситуация прояснится, и продолжать финансирование только при наличии существенных успехов в строительстве реактора.
Перестановки в руководстве ИТЭР, как говорится в докладе, позитивно повлияли на темпы строительства и сейчас проект реактора выглядит гораздо ближе к завершению, чем год назад. Тем не менее, предыдущие задержки и неудачи не позволяют говорить о 100% уверенности в будущем проекта.
Конгрессмены, как отмечает Nature, не были слишком впечатлены докладом – по их мнению, бюджет ИТЭР вырастет к тому времени до непозволительно больших размеров, и у США нет лишних 230 миллионов долларов на постройку реактора.
Сенат США уже проголосовал против включения расходов на ИТЭР в бюджет 2017 года, а Палата представителей сегодня отвергла проект бюджета, включавший в себя расходы на постройку термоядерного реактора. Таким образом, вполне вероятно, что уже в следующем году США выйдет из проекта. Выход Америки из ИТЭР не остановит постройку реактора, однако он может заметно отодвинуть время запуска установки, которая, по мнению экспертов министерства, произойдет не ранее 2028 года.
 |
| Экспериментальный реактор ИТЭР |
| Источник: Проектный центр ИТЭР в России |
