США смогут удовлетворить запрос о закупке 66 истребителей F-16C/D Fighting Falcon после вступления в должность 20 мая нового главы администрации Тайваня Ма Инцзю, считают в руководстве ВВС Тайваня.
Правительство Тайваня обратилось к США с запросом о закупке самолетов F-16C/D в начале 2007 года. Парламент Тайваня 15 июня 2007 года утвердил оборонный бюджет, который включал выделение начальных финансовых средств на закупку новых самолетов.
По мнению аналитиков, Вашингтон искусственно затягивал принятие решения, демонстрируя неудовольствие политикой, реализуемой тайваньским президентом Чен Шуй-бянем. Находящийся у власти с 2000 года Чень Шуй- бянь представляет Демократическую прогрессивную партию, целью которой является официальное провозглашение независимости острова. Партия инициировала также голосование по вопросу членства Тайваня в ООН.
Новый президент Ма Инцзю, выдвинутый на выборы от оппозиционной партии Гоминьдан, позиция которого по отношению к Китаю более прагматична и лояльна, заявил, что надеется улучшить связи с США.
В случае, если продажа Тайваню F-16, стоимость которых составляет не менее 100 млрд тайваньских долларов (3,3 млрд дол), будет одобрена, она станет самым крупным оружейным контрактом, заключенным между США и Тайванем с 2001 года.
В 1992 году США согласились продать Тайваню 150 истребителей F-16 модификации A/B, но отказали в продаже F-16C/D, которые имеют больший радиус действия и улучшенное вооружение. Сейчас на вооружении ВВС Тайваня состоят 136 истребителей F-16 модификации A/B, 89 F-5E/F-5F "Тайгер-2", 10 "Мираж-2000-5D" и 47 "Мираж-2000-5E". Кроме того, Тайвань имеет 130 истребителей национального производства F-CK-1/IDF.
Сталкиваясь с проблемой старения имеющегося парка боевых самолетов, ВВС Тайваня стремятся как можно скорее приобрести новые F-16.