Армия США намерена ускорить реализацию программы создания и принятия на вооружение вертолета огневой поддержки (ВОП) Apache нового поколения, сообщает Defensenews со ссылкой на выступления представителей командования сухопутных войск на открывшемся в понедельник съезде Ассоциации американской армейской авиации.
Модернизированная версия вертолета, получившая обозначение Block III, позволит значительно повысить уровень взаимодействия с другими летательными аппаратами, наземной техникой и пехотой. В результате, по мнению представителей армейской авиации США, возрастет и эффективность боевого применения ударных вертолетов.
ВОП Apache следующего поколения будут полностью совместимы с боевыми системами будущего, создаваемыми по программе FCS (Future Combat Systems). Они получат новую авионику, высокопроизводительные бортовые компьютеры и сетевые датчики. Кроме того, вертолеты будут оснащены винтами с более мощными и легкими лопастями из композитных материалов, которые также планируется применить при модернизации имеющегося парка.
Часть нового оборудования, включая бортовой компьютер Block III, была установлена на базовую версию вертолета Apache и прошла испытания в ходе межвидовых учений вооруженных сил США "Проверка объединенных экспедиционных сил - 2008". Испытания подтвердили совместимость разрабатываемой аппаратуры с системами связи и обмена данными Link 16 ВВС США, а также тактическими радиостанциями JTRS наземных сил.
Первые летные испытания высокотехнологичной модификации Apache Block III намечено провести в июле текущего года. Переход американской армейской авиации на новые вертолеты начнется в 2011 году.