Корпус морской пехоты США планирует выполнить дозаправку в воздухе истребителя F-35B от конвертоплана MV-22 Osprey, сообщает «Военный Паритет» со ссылкой на nationalinterest.org (3 мая).
В настоящее время испытания заправочного оборудования обоих машин в связке с друг другом проводятся на земле. Дозаправка в воздухе планируется на более поздний срок. Сообщается, что в случае успеха десантная группа КМП США получит близкие к авианосным ударным группам ВМС возможности по нанесению дальних ударов по противнику.
MV-22 имеет внутренний запас топлива примерно 12 тыс фунтов (5450 кг – прим. Военный Паритет), в качестве воздушного танкера он может принять еще 10 тыс фунтов топлива (4500 кг). Отмечается, что использование самолетов-заправщиков берегового базирования, таких как Lockheed Martin KC-130J Hercules, Boeing KC-135 и KC-10, будет весьма затруднительным делом, так как морские пехотинцы обычно действуют в регионах, где доступ к таким самолетам ограничен. Наличие конвертопланов-заправщиков прямо на борту десантного корабля значительно увеличит боевой потенциал истребителей независимо от места дислокации.
Тем не менее, ряд источников указывают, что MV-22 будет мало полезен в роли заправщика, так как несет мало топлива.