Когда в мае 2013 года я стал верховным главнокомандующим Объединенных вооруженных сил НАТО в Европе и главой Европейского командования вооруженных сил США, в определенных кругах велись дискуссии о практической ценности НАТО. Я считал, что эти дискуссии абсолютно бессмысленны и что нет никакой необходимости принимать в них участие. С моей точки зрения и с точки зрения всех тех, кто работает в, рядом и вместе с НАТО, практическая ценность этого альянса самоочевидна. Это все равно, что обсуждать практическую ценность солнца. НАТО, возможно, является одной из главных опор, поддерживающих стабильность на континенте, на котором находится крупнейшая в мире интегрированная экономика — на континенте, где в последние сто лет разворачивались самые разрушительные конфликты.
Теперь, когда срок моих полномочий в качестве верховного главнокомандующего Объединенных вооруженных сил НАТО в Европе заканчивается — срок, который запомнится вторжением вооруженных сил Российской Федерации на территорию соседнего государства — кажется совершенно невообразимым, что остались еще такие влиятельные люди, которые сомневаются в практической ценности НАТО. Поэтому я чувствую себя обязанным объяснить своим согражданам, почему США нуждаются в НАТО — в альянсе, который будет сильным, несгибаемым и тесно сплоченным.
Примерно за сто лет до того, как я стал верховным главнокомандующим Объединенных вооруженных сил НАТО в Европе, около 100 миллионов человек погибли в результате Первой и Второй мировых войн. Кроме того, Европа попала в порочный круг жестокости, где начиная с франко-прусских войн, а затем Первой и Второй мировых войн итоги одной войны становились поводом для начала следующей. К счастью, после Второй мировой войны мы сумели выбраться из этого порочного круга. С момента создания НАТО европейский континент вступил с самый длительный период за последние несколько столетий, характеризующийся отсутствием серьезных конфликтов между крупными державами. Хотя НАТО является не единственной причиной такого длительного периода относительного мира, тот факт, что стабильность и процветание закреплялись в Европе вместе с развитием самого мощного и эффективного военно-политического альянса в мире, это вовсе не случайность.
Если говорить о процветании, то мир, сохранению которого НАТО способствовал, позволил нашим европейским союзникам сконцентрировать свои ресурсы на восстановление континента после Второй мировой войны. Европа сумела подняться из пепла разрушений, и сейчас она уже может похвастаться самыми высокими показателями ВВП по сравнению с другими континентами. Что касается непосредственной выгоды для США, Евросоюз является нашим крупнейшим торговым партнером, и объемы нашей торговли ежегодно составляют более 698 миллиардов долларов. Если бы не было НАТО, этим странам, вероятнее всего, пришлось бы поддерживать многочисленные и дорогостоящие регулярные армии, чтобы защищать себя не только от потенциальных угроз с востока, но и от угроз, которые существовали внутри Европы в течение многих веков.
Еще одной важной заслугой НАТО стала его роль в ускорении мирной трансформации бывших стран Варшавского договора из автократий в процветающие демократии. Если посмотреть на карту современной Европы, то те страны, которые недавно стали демократиями, характеризуются гораздо более высоким уровнем стабильности и процветания, если они входят в состав НАТО. Расходы на помощь этим союзникам, стремящимся развивать свои демократии и гражданские общества, нельзя сравнивать с издержками и расходами, неизбежно возникающими в случае начала волнений или гражданской войны.
Оглядываясь на недавнюю историю НАТО, важно отметить, что к Статье 5, касающейся коллективной обороны, прибегли всего один раз за 67-летнюю историю альянса: это было сделано в поддержку США после терактов 11 сентября. С момента переброски войск наших союзников в Афганистан в 2003 году, они и наши партнеры сражались с нами бок о бок, ради нашей обороны. Этот альянс доказал свою значимость кровью своих сыновей и дочерей.
Наконец, если скептики до сих пор сомневаются в огромном значении этого альянса, им стоит присмотреться к заголовкам новостей. Пояс нестабильности и агрессии угрожает нашим интересам и нашим союзникам, простираясь от Арктики, через Восточную Европу и Ближний Восток в Северную Африку. Только самые упрямые изоляционисты могут утверждать, что она не представляет собой прямую угрозу США и нашим интересам. Наши союзники оказались на передовой, вынужденные противостоять агрессии России, опасностям никем не управляемых и неумело управляемых территорий и самому серьезному миграционному кризису со времен Второй мировой войны. Реваншистские амбиции России и незаконная аннексия Крыма стали первой попыткой силовыми методами оспорить признанные международным сообществом границы со времен окончания той разрушительной войны. Наши союзники реагируют и выражают готовность участвовать. Они сыграли ключевую роль во введении эффективных санкций против России, в наращивании масштабов и интенсивности военных учений и в принятии других мер.
За последние два года мы увидели положительные изменения в тенденции к сокращению оборонных бюджетов наших союзников. Хотя далеко не все выполняют условие о том, что расходы на оборону должны составлять не менее 2% от ВВП, в бюджетах многих стран-членов НАТО уже нашел отражение рост расходов на вооруженные силы. Что еще важнее, союзники выражают готовность взять на себя инициативу. Одно из нововведений в НАТО заключается в создании Объединенной оперативной группы повышенной боеготовности. Эта группа, численность которой примерно равна численности одной бригады, готова к переброске в любую точку Европы в любой момент. Она базируется вместе с бригадами, предоставленными другими членами альянса.
НАТО всегда был и останется основой мира и стабильности в Европе. Это институт, который является неотъемлемой частью современного опасного мира. Мы, американцы, не можем выстоять в одиночку. Наша сила — в единстве с нашими партнерами и союзниками, которые разделяют наши мечты, наши ценности и, да, наше бремя.
Филип Бридлав (Philip M. Breedlove) — глава Европейского командования вооруженных сил США и верховный главнокомандующий Объединенных вооруженных сил НАТО в Европе
