Великобритания приняла последний опытный самолет F-35 (BK-4), сообщает «Военный Паритет» со ссылкой на janes.com (12 апреля).
Самолет прибыл на базу Патаксент (Мэриленд), ранее проходил испытания и оценку на базе Эдвардс (Калифорния). С поставкой этого самолета Великобритания имеет четыре самолета этой версии - ВК-1, ВК-2, ВК-3 и ВК-4, три из которых предназначены для проведения испытаний, один (ВК-3) будет использоваться для обучения персонала. Заключен контракт на закупку 10 серийных самолетов – четыре в первой партии, шесть во второй.
Первой эскадрильей ВВС Великобритании, которая получит новые самолеты, станет 617-я (Dambusters – «Разрушители дамб»), второй – 809-я (Immortals – «Бессмертные»). Великобритания закупит в общей сложности 138 самолетов пятого поколения, которые поступят как в ВВС, так и в авиацию ВМС для оснащения авианосцев класса Queen Elizabeth. В декабре 2018 года будет объявлено о достижении первоначальной боевой готовности самолета на базе Мархам ВВС Великобритании, парк самолетов наземного и палубного базирования обретет полную боеготовность в 2023 году.