Возможно, ВВС США планируют создать новый самолет для замены штурмовика А-10 Warthog, сообщает «Военный Паритет» со ссылкой на popularmechanics.com (12 апреля).
Авторитетное издание Flightglobal сообщает, что начальник штаба ВВС США генерал Марк Уэлш (Mark Welsh) рассмотрит проект, называемый как А-Х, позже этой весной. А-10 первоначально был создан для уничтожения танков и бронемашин в случае вторжения войск Варшавского Договора в Западную Европу. Самолет имеет огромную боевую нагрузку и мощное бронирование, что позволяет ему летать прямо над полем боя, что снискало ему большое уважение в армии США, действующей в Ираке и Афганистане.
Но поле боя становится все более опасным местом, чем в то время, когда А-10 увидел свет. Штурмовик может прекрасно убивать талибов, но подвергается огромной опасности, если на него будут наведены российские или китайские средства ПВО. ВВС США давно утверждают, что пришло время F-35, который благодаря стелс-технологиям будет оставаться невидимым для средств ПВО, и будет наносить удары, используя сетецентрические методы ведения боя, новейшие датчики и оружие большой дальности. Критики F-35 утверждают, что этот самолет может нести малое количество оружия, сохраняя свою малозаметность.
А-10 может обстреливать наземные цели из своей семиствольной 30 мм пушки GAU-8 Avenger с боекомплектом 1350 снарядов. F-35 оснащен 25 мм пушкой GAU-12 Equalizer с боекомплектом всего лишь 182 снаряда. К тому же стоимость летного часа F-35 составляет 32 тыс долл США, а штурмовик А-10 обойдется за час полета всего лишь в 11 тыс долл. Таким образом, есть над чем поразмыслить, пишет издание.