В августе 2015 года неназванный российский чиновник заявил, что Китай подал заявку на закупку ракетных двигателей РД-180 и контракт будет подписан до конца года, сообщает «Военный Паритет» со ссылкой на club.mil.news.sina.com.cn (13 апреля).
Однако что-то пошло не так и Россия отказалась от подписания контракта, сославшись на то, что Китай не является участником международного Режима контроля за ракетными технологиями (РКРТ). Разве это неудивительно, что Россия продает эти двигатели для космической программы США, но отказывает своему стратегическому партнеру - Китаю?
В 1997 году российское предприятие «Энергомаш» и правительство США подписали соглашение о поставке/закупке 101 двигателя (каждый стоит 10 млн дол США). По состоянию на конец 2013 года Россия поставила США более 70 РД-180.
Военные комментаторы полагают, что Китай хотел использовать РД-180 для вывода на орбиту элементов своей орбитальной станции и есть некоторое отставание в разработке водородных двигателей для тяжелых ракет-носителей. Китайский кислородно-водородный двигатель YF-100 для РН «Великий поход-5» имеет тягу 1340 кН, второй двигатель такого класса YF-17 имеет тягу 70 кН. Главными параметрами ракетного двигателя являются максимальная тяга и величина удельного импульса. Чем больше импульс, тем выше грузоподъемность.
По секретным сведениям, максимальная тяга РД-180 составляет 4320 кН, удельный импульс в вакууме 337,8 секунд (по данным других источников, тяга РД-180 в вакууме составляет 423,4 тс, удельный импульс в вакууме 337,8 сек, на уровне моря 311 сек, время работы 270 сек – прим. Военный Паритет). Американская компания «Пратт Уиттни» создает двигатель для РН Atlas-V с тягой 3445 кН и импульсом 409 секунд. Даже Япония создала двигатель подобного класса LE-7A для РН Н-IIА/IIB с тягой 1098 кН и импульсом 442 сек. Удельный импульс вышеуказанных китайских двигателей составляет соответственно 330 и 428 секунд.
Таким образом, в ближайшее время Китай не сможет получить РД-180, но создание мощных двигателей на водороде и кислороде является всего лишь делом времени. В начале 2013 года Китайская академия аэрокосмических наук сообщила, что ведутся работы по созданию «водородного двигателя с тягой 220 т» для тяжелых РН.