ВВС США движутся вперед с выработкой требований по новому штурмовику, который может прийти на смену знаменитому А-10 Warthog, сообщает «Военный Паритет» со ссылкой на defensenews.com (7 апреля).
«Мои наработки находятся в процессе создания документа по требованиям к будущему самолету непосредственной огневой поддержки наземных войск. Это интересная работа, надеюсь, в какой-то момент мы сможем рассказать о ней немного больше», заявил заместитель начальника штаба ВВС США по стратегическому планированию генерал-лейтенант Майкл Холмс (Mike Holmes).
Определение требований является первым шагом к разработке любого вида вооружения. После того, как эти требования увидят свет, начинается проработка наиболее экономически эффективного решения реализации новой программы. ВВС рассмотрят боевые возможности и доступность в трех направлениях – разработка совершенно нового самолета (программа А-Х), создание штурмовика на базе одного из существующих самолетов и продление срока службы А-10. Отмечается, что во многом программа А-Х будет зависеть от Конгресса, так как в 2018-2019 финансовых годах произойдет новый секвестр оборонных расходов.
Холмс заявил, что есть возможность удешевить программу с выбором в качестве базовой платформы одного из таких самолетов как легкий турбовинтовой штурмовик A-29 Super Tucano, УТС AT-6 и многоцелевой Textron AirLand Scorpion. Есть также идея рассмотреть возможность создания боевой версии на базе перспективного УТС, выбираемого по программе Т-Х, но новые опции могут слишком увеличить стоимость работ, что сделает саму программу учебного самолета недоступной. «Нужно очень осторожно использовать те бюджетные средства, которые есть у нас, чтобы провести подобного рода исследования», заявил генерал.
Пентагон уже давно заявлял, что ударный стелс-истребитель F-35 возьмет на себя роль непосредственной авиационной поддержки войск. Однако давление со стороны общественности и Конгресса может привести к тому, что ВВС США будут иметь специальный самолет такого назначения. Некоторые чины ВВС заявляют, что замена А-10 на F-35 в пропорции один к одному невозможна. Однако командиры должны иметь в виду, что методы ведения огневой поддержки с воздуха, которые были использованы в 1970-х годах при разработке А-10, сегодня коренным образом изменились. В настоящее время ВВС могут выполнять эту задачу с использованием широкого спектра ударных средств – бомбардировщиков В-1, истребителей F-15 и F-16, беспилотников MQ-1 Predator и MQ-9 Reaper.
