Япония начала переговоры с западными военными подрядчиками по созданию истребителей нового поколения (new generation of fighter jets), сообщает «Военный Паритет» со ссылкой на Reuters (22 марта).
Источники говорят, что такое сотрудничество станет важной вехой в стратегии Токио для сохранения своего воздушного превосходства над Китаем. Отмечается, что к переговорам подключились такие оборонные гиганты как Boeing и Lockheed Martin. Специалисты ожидают, что первый полет экспериментального демонстратора ATD-X состоится в течение ближайших нескольких дней. Разработанный с учетом его испытаний истребитель получит обозначение F-3.
Аналитики оценивают стоимость разработки и производства будущих истребителей в 40 млрд долл США и даже больше, что может оказаться непомерно высокой для Японии. Токио уже стремится к покупке 42 истребителей Lockheed Martin F-35 Joint Strike Fighter. Но не столь высокие возможности этого самолета в воздушном бою, какие имеет F-22 Raptor, побудили Японию создать свой истребитель для замены парка Boeing F-15J. Планируется, что новый истребитель поступит на вооружение к 2030 году. Японцы считают, что F-35 в качестве истребителя воздушного боя не сможет заменить F-15.
Планировщики министерства обороны Японии полагают, что F-3 по своим возможностям будет похож на F-22 (similar to the F-22). «Япония действительно хотела F-22, но получила F-35. Это является источником беспокойства и разочарования в Токио», заявил источник из военного ведомства. Второй источник заявил, что F-3 рассматривается в пилотируемой и беспилотной версиях, при этом предпочтение дается первому варианту.
Компания «Локхид» заявила, что с большим интересом восприняла японское предложение. В электронном письме агентству «Рейтерс» представитель компании Джим Армингтон (Jim Armington) заявил, что «сейчас пока трудно выяснить, в каком направлении будет действовать японское правительство – будет ли оно открыто для иностранного участия или будет стремиться к разработке самолета полностью силами национальной промышленности. Мы надеемся, что в этой программе будут какие-то возможности для нас, чтобы помочь японцам».