Космическое агентство НАСА подожжет на орбите непилотируемый летательный аппарат чтобы изучить свойства крупных пожаров в космосе. О планируемом эксперименте, получившем название Saffire, объявлено на официальном сайте организации.
Эксперимент проведут внутри одного из модулей грузовой капсулы ATK Cygnus, после того как она доставит астронавтам на МКС очередной груз с продовольствием и запасами.
На обратном пути на Землю ученые подожгут внутри модуля кусок сделанного из стекловаты и хлопка полотна. Модуль будет оборудован сенсорами, которые в ходе эксперимента замерят все параметры пожара - температуру, скорость распространения и объем пламени.
Полет модуля на МКС запланирован на 23 марта.
"Saffire будет самым большим рукотворным космическим пожаром в истории. Сейчас у нас есть возможность проводить эксперименты с возгоранием в микрогравитационных условиях МКС, но только в маленьком масштабе. Saffire позволит нам сжечь более крупные фрагменты материала, не подвергая опасности жизни экипажа", - объясняет менеджер проекта Saffire Гарри Раф.
Изучение крупного пожара в космосе будет полезно также с точки зрения проблем пожарной безопасности на космических кораблях, добавляет Раф.
Ученые ожидают, что капсула будет полностью уничтожена при вхождении в атмосферу Земли после эксперимента.