Истребители F-22 Raptor ВВС США весьма востребованы в использовании в зонах локальных конфликтов, сообщает «Военный Паритет» со ссылкой на defensenews.com (12 марта).
В данное время ставится задача лучшего применения этих истребителей в связке с перспективными боевыми самолетами F-35 Lightning 2. В последнее время «Рапторы» получили на вооружение ракеты ближнего боя Sidewinder Air Intercept Missile-9X. «Это огромный шаг вперед в летальности F-22 в отношении своих противников», заявил командир 190-й эскадрильи (база Элмендорф-Ричардсон, Аляска), полковник ВВС США Дэвид Скалицки (David Skalicky). Однако такие меры не должны заслонять необходимость модернизации самолета и в дальнейшем. По мнению майора ВВС США, специалиста по программному обеспечению Джастина Ангальта (Justin Anhalt), создание стелс-истребителей в России и Китае делает актуальным дальнейшую модернизацию «Рапторов».
Эксперты отмечают, что использование F-22 в локальных конфликтах высветило другую способность самолета. «Раптор», используя свою малозаметность, стал выполнять роль передовой разведывательной платформы, информация которой играет весьма важную роль для принятия решений командирами всех уровней. «Мы ценим их способность проникать в опасное воздушное пространство противника и собирать разведывательную информацию с немедленной передачей ее лицам, принимающим решения. Это отличие «Раптора», возможно, более важно, чем способность стрелять ракетами или сбрасывать бомбы», заявил декан Института аэрокосмических исследований им. Митчелла, отставной генерал-лейтенант ВВС США Дэвид Дептула (David Deptula). Бывший генерал также высказал свое несогласие с тем решением, которое остановило выпуск F-22, сократив их количество до 187 вместо ранее запланированных 381, то есть в два раза. «У нас нет достаточного количества F-22», заявил он.
Стелс-технология наделяет F-22 и F-35 революционными возможностями. «Если у вас нет стелса, вы не можете чувствовать себя уверенным в бою. Вы можете летать на истребителе четвертого поколения, оснастив его дополнительными датчиками, вооружением, сделать его еще более маневренным и быстрым, но если у вас нет стелса, вы не сможете выполнить задачу там, где летают стелсы», говорит Ангальт. В настоящее время ВВС США совершенствуют методику быстрого развертывания F-22 в разных районах мира, имеющей название Rapid Raptor («Быстрый Раптор» - прим. Военный Паритет). Например, отправка двух F-22 в Европу вызвала огромный интерес СМИ, чем, скажем, переброска целой оравы F-15. «Это очень важно, когда у вас есть тактический актив, который делает стратегический эффект», говорит он.