Дебют двух индийских истребителей Tejas на Международной авиавыставке в Бахрейне и их впечатляющие полеты поразили специалистов и посетителей, сообщает «Военный Паритет» со ссылкой на defencenews.in (9 февраля).
После создания истребителя HF-24 Marut в Индии были прекращены работы по созданию собственных боевых самолетов (первый прототип совершил полет в 1961 году – прим. Военный Паритет). Страна потеряла поколение авиационных инженеров, которые предпочли выехать в другие страны. В Бангалоре было множество авиационных лабораторий, но не было ни одной серьезной авиационной программы.
В начале 1980-х годов политическое руководство страны, наконец, осознало, что нужно создать истребитель для замены устаревающего парка советских МиГов. В 1982 году советником министра обороны по науке был назначен ученый-инженер В.С. Аруначалам (VS Arunachalam), что само по себе в то время было необычно. «Мы настаивали на том, чтобы эта программа (LCA Tеjas – прим. Военный Паритет) не велась правительством или государственной корпорацией, а с самого начала осуществлялась в формате общества (society format)», вспоминает он. Такая форма внесла в программу финансовую и организационную гибкость, по такой схеме управления можно было оптимально организовать взаимодействие компаний и фирм с самыми различными видами собственности, и наоборот, госкорпорация работала бы с сопутствующей ей бюрократией и неповоротливостью. В программу были вовлечены сотни инженеров компании Hindustan Aeronautics Limited - HAL), Организации оборонных проектов DRDO и других лабораторий.
Новый коллектив сформировал Агентство авиационного развития (Aeronautical Development Agency - ADA). Движущей силой был большой энтузиазм людей, вовлеченных в проект. Но пришлось преодолеть несколько препонов. Во-первых, некоторые должностные лица министерства обороны заявляли, что «слишком трудно создать хороший самолет» (тoo hard and too difficult to build good aircraft) и выступали за аннулирование программы, во-вторых, развитые авиационные державы ревностно хранили свои технологии и не делились ими с Индией.
С самого начала молодые инженеры, смотревшие в будущее, выбрали бесхвостую схему с дельтавидным крылом большой площади с минимальным радиолокационным отражением, планер самолета должен был иметь максимальное присутствие углеродных композиционных материалов, система управления должна была быть цифровой c избыточным резервированием. Все эти технологии были включены в эмбарго, западные консультанты со временем покинули программу. США препятствовали даже приобретению обычных электронных компонентов. Но эти трудности сделали нас еще более решительными, вспоминает ученый.
Сейчас проблемы успешно решены. В настоящее время «Теджас» выполнил 3061 полет общей продолжительностью 1954 часа, и не было ни одного летного инцидента. Этот показатель может даже претендовать на мировой рекорд для прототипов. В скором времени самолет поступит на вооружение и отправится на передний край обороны Индии. «Теперь наша обязанность состоит в том, чтобы дать нашим ВВС большое количество современных истребителей, чтобы наши возможности проектирования воплотились в самые современные производственные технологии», говорит Аруначалам.