5 февраля ВВС США запустили последний, 12-й, спутник навигационной системы второго поколения Global Positioning System (GPS) IIF, сообщает «Военный Паритет» со ссылкой на c4isrnet.com. Этот запуск дает начало активному созданию третьего поколения системы - GPS III.
Спутник был выведен на орбиту РН Atlas V компании United Launch Alliance с космодрома Канаверал (Флорида) и станет дополнением к десяткам космическим аппаратам системы. Программа второго поколения, обладающая улучшенной точностью, надежностью и безопасностью, реализовывалась в течение 27 лет. Гражданские и военные клиенты пользуются ее услугами каждый день.
Программа третьего поколения предусматривает запуск 32 спутников, но ее осуществление, запланированное с 2017 года, сталкивается с задержками вследствие «программных проблем» (program troubles). ВВС США намерены заполнить пробел запуском данного спутника с расширенными возможностями.