Как сообщил журнал "Jane's Defence Weekly" в статье Nicholas Blanford "Lebanon's armoured vehicle order is finalised", 2 февраля 2016 года группа Voivo (контролирующая французского производителя колесной военной авто- и бронетехники Renault Trucks Defence) подписала с контролируемой французским правительством оборонной посреднической компанией ODAS давно ожидавшийся контракт на поставку Ливану более 200 единиц бронетехники в счет саудовского финансирования.
В рамках этого контракта Renault Trucks Defence поставит ливанской армии 100 новых бронетранспортеров VAB Mk 3 с колесной формулой 6х6 и более 100 легких бронированных машин Sherpa Light с колесной формулой 4х4. Ливан станет первым получателем БТР VAB Mk 3.
Журнал напоминает, что ноябре 2014 года было подписано межправительственное соглашение между Францией и Саудовской Аравией о выделении со стороны последней 3 млрд долл в качестве военно-технической помощи вооруженным силам Ливана, с заказом соответствующего вооружения и имущества преимущественно во Франции. Дополнительно Саудовская Аравия в августе 2014 года пообещала выделить 1 млрд долл на техническое оснащение ливанских сил безопасности.
Всего, в рамках пакета в 3 млрд долл для ливанских вооруженных сил, помимо указанной колесной бронетехники, предусматривается поставка 24 самоходных колесных 155-мм/52 гаубиц Nexter CAESAR, шести самоходных ЗРК Mistral 2 на шасси легких бронированных машин VBL, шести учебно-боевых самолетов Embraer EMB-314 (A-29) Super Tucano, семи транспортных вертолетов Airbus Helicopters H225M Cougar, нескольких легких вертолетов Airbus Helicopters SA 342 Gazelle (из наличия с модернизацией) с ПТУР НОТ, трех больших ракетных катеров проекта Combattante FS 56, противотанковых средств, системы связи Airbus Defence & Space TETRA, и прочего.
Однако после подписания франко-саудовского соглашения 2014 года процесс его реализации значительно застопорился со стороны саудовской стороны, чему в значительной мере способствовали политические перетрубации в Саудовской Аравии после смерти короля Абдаллы II в январе 2015 года, а также война в Йемене и падение мировых цен на нефть, негативно отразившиеся на саудовском бюджете. Сообщают, что сын нового саудовского короля Салмана принц Мухаммед, являющийся заместителем наследного принца и министром обороны Саудовской Аравии, предложил пересмотреть условия соглашения 2014 года, что приведет к новым задержкам. В результате значительная часть контрактов во Франции под саудовское финансирование до сих пор не заключены, а реализация уже заключенных контрактов может затянуться.
До настоящего времени Ливан получил лишь небольшую часть обещанного ему на саудовские средства военного имущества. В частности, Франция в начале 2015 года передала 48 ПТРК MILAN. Сообщается, что ВВС Ливана получили в счет саудовского пакета пока что имущества всего лишь на 80 млн долл.
Стоит отметить, что дополнительным фактором, затянувшим подписание контракта на поставку Ливану 100 БТР VAB Mk 3, было блокирование по политическим мотивам правительством Германии разрешения на применение на поставляемых в Ливан бронетранспортерах автоматической трансмиссии ZF германского производства.
