МОСКВА. Австралия продолжит реализацию заключенного с ВМС США контракта на закупку 24 многоцелевых истребителей F/A-18E/F "Супер Хорнет", сообщил 17 марта министр обороны страны Джоэл Фитцгиббон. Этим заявлением он снял вопросы относительно возможного аннулирования соглашения.
Контракт стоимостью около 2,9 млрд дол на покупку 24 новых F/A-18F "Супер Хорнет" австралийское правительство подписало в апреле 2007 года. Проект также предусматривает подписание отдельных контрактов на приобретение вооружения и техническое обслуживание самолетов. В начале октября 2007 года Агентство по оборонному сотрудничеству и безопасности (DSCA) МО США уведомило Конгресс о планируемой продаже Австралии систем вооружения для F/A-18E/F общей стоимостью 617 млн дол. Общая стоимость программы закупки "Супер Хорнет" оценивается в 6 млрд австралийских дол (5,6 млрд дол).
Причиной приобретения истребителей F/A-18E/F "Супер Хорнет" стали планы МО Австралии к 2010 году снять с вооружения 30 устаревших истребителей F-111. В связи с этим, до принятия на вооружение истребителя нового поколения F-35 "Лайтнинг-2", которое запланировано на 2015 год, возможности ВВС Австралии значительно уступали бы боевому потенциалу соседних государств, преимущественно оснащенных самолетами российского производства. По замыслу МО, закупка 24 самолетов F/A-18F "Супер Хорнет" наряду с проводимой модернизацией парка из 80 находящихся на вооружении ВС Австралии F/А-18С "Хорнет" должна обеспечить высокую боеспособность австралийских ВВС в течение переходного периода до поставки F-35.
Решение о выборе "Супер Хорнет" было принято прежним министром обороны Бренданом Нельсоном без проведения детальной экспертизы альтернативных вариантов.
После победы на ноябрьских парламентских выборах лейбористское правительство приняло решение пересмотреть ряд реализуемых министерством обороны проектов (включая закупку "Супер Хорнет") ввиду их высокой стоимости. Для принятия решения о судьбе контракта правительство сформировало комиссию, подготовившую "Обзор боевых возможностей ВВС Австралии по состоянию на ближайшую и среднесрочную перспективу".
В представленном на этой неделе правительству первой части Обзора (часть "А"), охватывающей период с 2010 по 2015 гг., содержалась критика действий предыдущего кабинета министров. В частности, среди упущений ушедшего в отставку правительства были отмечены отсутствие долгосрочных планов развития ВВС, поспешность принятия решения о снятии с вооружения самолетов F-111, чрезмерный оптимизм в вопросе о выполнении США сроков поставки истребителей F-35.
Тем не менее, несмотря на принятие решения о закупке F/A-18E/F без проведения анализа альтернативных предложений, данное решение было признано верным, так как ни один другой самолет не мог быть поставлен в столь короткий срок.
Кроме того, обзор рекомендует в рамках данного контракта приобрести несколько самолетов радиоэлектронной борьбы следующего поколения F/A- 18G "Гроулер". Однако оценка данного вопроса будет проведена при подготовке части "Б" Обзора, которая будет представлена австралийскому правительству в ближайшие месяцы. В данном документе будет содержаться анализ перспектив развития ВВС Австралии до 2045 года, включая планы по приобретению истребителей F-35 "Лайтнинг-2". Ожидается, что будет получен ответ на вопрос, сможет ли конкурировать F-35 c новейшими российскими самолетами семейства "Су", а также что лучше - самолет, стоимость которого на первом этапе выпуска (2013-2016 гг.) составит более 100 млн дол или поставка его не ранее 2018 года по более доступной цене.
Как ожидается, первый истребитель F/A-18E/F "Супер Хорнет" должен быть передан австралийским ВВС в 2010 году. Одновременно начнется снятие с вооружения устаревших истребителей-бомбардировщиков F-111. К 2012 году эскадрилья F/A-18E/F ВВС Австралии, базирующаяся в Эмберли, должна быть полностью боеготова. Ориентировочное время выхода на этап начальной боеготовности первой эскадрильи F-35 определено на 2015 год. Закупаемые F/A-18F "Супер Хорнет" планируется эксплуатировать, как минимум, до 2030 года.