18 декабря ВВС Болгарии провели церемонию прощания с последними истребителями МиГ-21 (один МиГ-21бис и два двухместных МиГ-21УМ), которые выведены из боевого состава, сообщает flightglobal.com 29 декабря.
Самолеты перейдут на хранение на базу в Граф-Игнатево, где некоторое время будут находиться в летной готовности. ВВС планировали распрощаться с МиГ-21 еще в 2012 году, но на фоне проблем с летной годностью парка истребителей МиГ-29 устаревшие самолеты продолжали находиться на вооружении.
Стоимость капитального ремонта последних МиГ-21, построенных в1981-1982 годах, было признано слишком дорогостоящим мероприятием. ВВС решили направить средства на модернизацию МиГ-29. Тем временем правительство Болгарии рассматривает возможность закупки истребителей западного производства и замену штурмовиков Су-25.
Болгарские МиГ-21 находились на вооружении 52 года, в период 1963-1990 годов насчитывалось 226 истребителей 10 вариантов, в том числе 52 купленных из наличия ВВС других стран (первая партия поставленных СССР истребителей МиГ-21 в 1963 году состояла из 12 самолетов версии Ф-13 – прим. Военный Паритет). В период 1966-2003 годов в летных происшествиях было потеряно 42 самолета, погибли 25 пилотов.
По данным Flightglobal, в настоящее время 18 стран мира продолжают эксплуатировать в общей сложности около 550 истребителей второго поколения МиГ-21.