Сокращение финансирования может заставить ВВС США пересмотреть планы модернизации за счет снижения количества закупаемых летательных аппаратов или отсрочки реализации важных программ, сообщает defensenews.com 18 декабря.
В пятерке приоритетов ВВС числятся бомбардировщик LRS-B (ранее использовались названия Next-Generation Bomber (NGB) и 2018 Bomber. Военный Паритет), самолет-заправщик KC-46, истребитель F-35, транспортный самолет C-130 и базовый патрульный самолет Р-8А, которые потребуют 67,2 млрд долл в ближайшие пять лет. Командование ВВС может вынужденно сократить количество ежегодно закупаемых F-35, отложить реализацию программы самолета-заправщика, создание бомбардировщика финансировать за счет другой статьи бюджета. ВВС также могут пересмотреть график создания таких систем как самолет радиолокационной разведки и боевого управления JSTARS (Surveillance Target Attack Radar System), разведывательной ударный вертолет CRH (Combat Rescue Helicopter), замена борта номер 1 ВВС («президентский самолет») и учебно-тренировочный самолет T-X.
Программа закупок истребителя F-35A с обычным взлетом и посадкой занимает 42% пятилетнего бюджета ВВС, распределенного среди девяти перспективных проектов. Некоторые эксперты предлагают снизить количество ежегодно закупаемых самолетов до 60-80 машин, что ежегодно высвободит примерно 1 млрд долл для финансирования других приоритетов. За такое решение, в частности, выступает председатель комитета Сената по вооруженным силам, сенатор от штата Аризона Джон Маккейн (John McCain).
Финансирование программы LRS-B может производиться по такой же схеме, как создание ПЛАРБ нового поколения SSBN-X для замены лодок класса Ohio. Эта программа финансируется через морской Фонд, который не входит в бюджет ВМС, так как создание сил ядерного сдерживания не является только делом военного флота, а рассматривается как часть общенациональной стратегии. Такой подход разгружает бюджет ВМС для реализации других программ. Но пока ВВС не направили в Конгресс инициативу о создании отдельного фонда для LRS-B, как это сделали ВМС для SSBN-X .