Китайский военный блог "Чусяо" опубликовал обзор попыток китайского правительства получить доступ к различным образцам иностранной авиатехники, предпринимавшимся в 1970-1990-е годы. По данным блога, в 1990-е годы китайцы испытывали серьезный интерес к приобретению бомбардировщиков Ту-160, оставшихся после распада СССР на территории Украины в Прилуках (всего Украина получила 19 бывших советских машин).
Более того, на Украину была направлена китайская делегация для проведения соответствующих переговоров. Первоначально заключению соглашения помешала Россия, которая рассчитывала в перспективе приобрести бомбардировщики сама и при этом опасалась утечки технологий в КНР. Ближе к концу 1990-х в историю включились США, заинтересованные в том, чтобы не допустить ухода самолетов как в Россию, так и в Китай. В результате Украина в 1998 году приступила к уничтожению бомбардировщиков на средства, предоставленные в рамках американской программы Нанна-Лугара.В начале августа 1999 года Россия смогла достигнуть с Украиной соглашения о передаче российским ВВС 8 самолетов в счет поставок природного газа. К апрелю 2000 года эти самолеты были перебазированы в Россию. Остальные бомбардировщики были уничтожены, Китай не получил ничего.
Таким образом, судя по китайской публикации, у украинских Ту-160 был не один а целых два серьезных потенциальных покупателя. Если бы ситуация затянулась до 2004-2005 года, когда у России появились нефтяные доллары, а в Китае резко вырос военный бюджет, ставки в борьбе за самолеты могли бы резко вырасти. Это не помешало Украине распилить 10 из 19 имевшихся самолетов на металлолом, не получив за них ни копейки (еще один был направлен в музей). Последний самолет был уничтожен в феврале 2001 года.
