Британия собирается ускорить процесс приобретения новых палубных боевых самолетов для двух своих строящихся авианосцев.
Об этом решении премьер-министр Дэвид Кэмерон собирается объявить в ходе выступления в парламенте в рамках ежегодного доклада об оборонном бюджете.
Это означает, что к 2023 году на вооружение поступят 24 американских истребителя-бомбардировщика F-35, которые будут базироваться на двух новых авианосцах.
По словам министра финансов Джорджа Осборна, это сделает британские авианосные силы вторыми по мощности в мире после США.
Ранее правительство предлагало разместить только восемь таких самолетов на авианосцах "Королева Елизавета" и "Принц Уэльский", строительство которых идет сейчас полным ходом.
В своем выступлении в понедельник премьер-министр, как ожидается, объявит о планах закупить в общей сложности 138 самолетов F-35 в течение длительного периода времени.
Будет объявлено также о закупке новых разведывательных самолетов, которые заменят старые самолеты марки Nimrod, снятые с вооружения в рамках пересмотра оборонного бюджета в 2010 году.
Ранее Джордж Осборн обязался выделять не менее 2% британского ВВП на цели обороны в период до 2020 года, чего требует НАТО. Это означает, что в течение следующих пяти военный бюджет Британии будет расти темпами, превышающими на 0,5% общий показатель инфляции.