Военные эксперты призывают ВВС США отказаться от невнятного требования закупить от «80 до 100» бомбардировщиков LRS-B для замены В-52 и В-1В, и вместо этого объявить о закупке «минимального количества в размере 100 машин», сообщает flightglobal.com 13 ноября.
Эксперты полагают, что нижняя планка в 80 машин может быть выбрана Конгрессом США, что негативно ударит по боевой мощи ВВС США. Декан Института Митчелла Ассоциации ВВС США Дэвид Дептула (David Deptula) утверждает, что необходимо заказать, по меньшей мере, 174 самолета для оснащения 12 эскадрилий по 10 машин плюс 54 для обучения пилотов и резерва.
Также недостаточно проработана экономическая эффективность программы LRS-B по созданию новых рабочих мест по сравнению с широко разрекламированными программами производства истребителей Lockheed Martin F-35 и самолетов-заправщиков Boeing KC-46A. По мнению директора исследовательской группы Teal Group Ричарда Абулафиа (Richard Aboulafia), преимущество при распределении бюджетных средств обычно отдается программам, имеющим большой экономический эффект, таких как F-35 и КС-46А. Программа LRS-B стоимостью 80 млрд долл не имеет столь сильной поддержки.
Также эксперты полагают, что программы F-35 и LRS-B будут перманентно конкурировать в борьбе за приоритетное финансирование, и бомбардировщик может оказаться в роли «жалкого неудачника» (sore loser). Как ожидается, стоимость НИОКР по бомбардировщику составит 23,5 млрд долл, цена одного самолета 564 млн долл. Конкурс выиграла компания Northrop, что вызвало протест со стороны проигравших конкурентов Boeing и Lockheed Martin (ВВС США назвали победителя конкурса 27 октября 2015 года — прим. Военный Паритет).
