На опытном полигоне в Техасе прошли успешные стендовые испытания модернизированной ракеты Falcon 9. Об этом сообщает сайт Space Flight Now.
Ракету готовят к запуску европейского спутника связи SES 9 c мыса Канаверал в ноябре 2015 года. Ее двигатели получили новую систему управления тягой и возможность сжигать топливо под более высоким давлением.
В ходе статических испытаний 21 сентября двигатель Falcon 9 включили на 15 секунд. Из установленной на стенде с пламеотводящим каналом ракеты вырывался мощный поток огня.
Ожидается, что в результате модернизации общая тяга девяти двигателей Merlin 1D увеличится до 6675000 ньютонов (на уровне моря), а тяга каждого устройства — с 654000 до 756000 ньютонов. Ракета удлинится на полтора метра, а ее общие показатели улучшатся на 30 процентов. В итоге Falcon 9 сможет выводить на геостационарную орбиту более тяжелые спутники. Более того, в Space X ожидают, что ракете теперь хватит запасов топлива, чтобы успешно приземлиться на платформу в Атлантическом океане.
«Мы надеемся осуществить новый запуск через пару месяцев. Если все пойдет хорошо, мы сможем вернуть первую ступень ракеты. Я, впрочем, буду счастлив даже если она просто долетит до орбиты. Но возвращение на поверхность Земли станет важной вехой в освоении космоса», — отметил руководитель Space X Илон Маск (Elon Musk).
Американская ракета Falcon 9 с грузовиком Dragon компании SpaceX, стартовавшая 28 июня к Международной космической станции, взорвалась на третьей минуте после взлета. Корабль должен был доставить на станцию около двух тонн грузов. Аварию могла спровоцировать неисправность стойки в топливном баке первой ступени. В Space X отмечают, что эти запчасти были поставлены субподрядчиком, работавшим с неверным проектным заданием.