МОСКВА, РИА Новости. В США не построили необходимого для поддержания «превосходства в воздухе» количества проверенных истребителей пятого поколения F-22 Raptor — сейчас их 187 вместо минимально допустимого ВВС размера флота в 243 самолета, поспешив заменить их на многострадальный F-35, пишет основатель блога военной тематики Foxtrot Alpha Тайлер Рогоуэй.
Обозреватель отмечает, что, пока «Рэпторы» доказывали свою состоятельность в воздухе, на земле шли ожесточенные бои по поводу будущего программы F-22. Роберт Гейтс, возглавлявший Пентагон при двух администрациях — Барака Обамы и Джорджа Буша-младшего, — настаивал на том, что проект необходимо закрыть ввиду того, что он слишком дорого стоит, а истребители пригодны «лишь» для взлома противовоздушной обороны противника и для уничтожения ракетами класса «воздух-воздух».
«Предложения Гейтса пришлись как раз на тот момент, когда цена экспериментальных образцов F-22 начала резко падать. В последней партии из 60 истребителей один самолет мог стоить $137 млн — примерно столько же сейчас стоит «доступный» образец F-35А», — замечает аналитик.
В итоге программу производства F-22 закрыли и американские ВВС решили сделать ставку на F-35, чьи перспективы уже тогда казались крайне сомнительными. Роберт Гейтс мотивировал это решение тем, что военно-воздушным силам необходим истребитель, способный «сражаться в современных условиях боя» и по сценариям, с которыми США, «вероятнее всего, столкнутся в ближайшие годы».
«Для поддержания превосходства в воздухе я считаю необходимым строительство тактического истребителя пятого поколения, который можно было произвести в нужном количестве и в рамках умеренного бюджета», — цитирует Рогоуэй тогдашнего главу Минобороны. Учитывая, что превосходство в воздухе и уничтожение ПРО противника — обязательный минимум для современного истребителя, Гейтс сделал крайне близорукую оценку. Проект F-22, в свою очередь, был близок к тому, чтобы совершить «ценовой переворот», — разработчики истребителя в какой-то момент готовы были к производству при цене в менее $100 млн за один самолет.
