Министр обороны США Роберт Гейтс заявил, что он готов предоставить Китаю часть информации о том, как был сбит спутник-шпион. Он отметил, что США сообщили много сведений о планируемой операции еще до ее начала и готовы рассказать то, что сочтут необходимым, передает Associated Press.
Ранее Пекин выразил озабоченность возможными последствиями действий американцев, которые решили сбить вышедший из строя собственный спутник ракетой-перехватчиком, предназначенной для уничтожения баллистических ракет. Представитель МИД КНР Лю Цзяньчао заявил, что Китай потребует от США выполнить свои международные обязательства и предоставить необходимую информацию для того, чтобы заинтересованные страны могли предпринять меры предосторожности.
На борту спутника находилось большое количества токсичного вещества гидразин, входящего в состав ракетного топлива. Поскольку космический аппарат имел большие размеры, а падение нельзя было проконтролировать, было решено уничтожить его при вхождении в плотные слои атмосферы.
В ночь на 21 февраля 2008 года с борта американского крейсера "Лейк Эри", находящегося в северной части Тихого океана к западу от Гавайских островов, была запущена ракета, которая на высоте около 200 километров над поверхностью Земли попала в спутник. В Пентагоне уверяют, что удалось поразить топливный бак, вследствие чего опасное топливо было уничтожено, а сам космический аппарат распался на мелкие части, которые сгорят, не долетев до поверхности земли.
Официальной целью миссии американских военных было предотвращение экологического ущерба от падения спутника. Однако существуют предположения, что необходимость уничтожения неисправного космического аппарата была предлогом для испытаний противоспутникового оружия. Кроме того, на борту спутника находилась секретная аппаратура, и американцы не хотели, чтобы она попала в чужие руки.
В 2007 году Китай сбил ракетой перехватчиком свой старый метеорологический спутник, что было расценено как испытание космического оружия. Незадолго до американской операции по уничтожению спутника Китай и Россия представили в ООН проект договора о запрете космического оружия. Однако США отвергли российско-китайское предложение, пояснив, что "выступают против соглашений или режимов, которые вводят ограничения или запрет на доступ в космическое пространство".
