"Стянутые в Сирию российские военные силы на данный момент включают в себя ракеты класса "земля-воздух", а также военные самолеты, способные действовать против воздушных целей, размещение которых поднимает серьезные вопросы о роли Москвы в регионе, как заявил в субботу госсекретарь США Джон Керри", - передает The New York Times.
Российские чиновники утверждают, что целью наращивания сил на базе рядом с Латакией является борьба с "Исламским государством" (запрещенным в РФ. - Прим. ред.).
"Однако размещение зенитно-ракетных комплексов и истребительной авиации - вооружений, которые могут применяться против противника, оснащенного обычными видами вооружения, но малопригодны в борьбе с боевиками-экстремистами, - вызвало тревогу, не является ли целью Москвы создание военного форпоста на Ближнем Востоке", - отмечают авторы статьи Майкл Р.Гордон и Эрик Шмитт.
Это также усилило обеспокоенность Пентагона относительно риска ненамеренного столкновения между российскими военными и возглавляемой Америкой коалицией, которая ведет в Сирии военно-воздушную кампанию против "Исламского государства.
"Очевидно, что присутствие самолетов, способных действовать против воздушных целей", как и "ракет класса "земля-воздух" вызывает серьезные вопросы, - именно поэтому министр обороны Картер вел вчера переговоры с российским министром обороны Шойгу", заявил Керри.
Хотя Керри не сообщил подробностей, американский чиновник, говоривший на условиях анонимности, заявил, что российский зенитный ракетно-пушечный комплекс "Панцирь -С1" уже готов к использованию в Латакии.
Транспортировка вооружений и оборудования на базу потребовала более 20 рейсов российский грузовых самолетов "Руслан", сообщает газета.
Сирийский кризис стал одной из главных тем, обсуждавшихся Керри с министром иностранных дел Великобритании Филипом Хэммондом в ходе его визита в Европу, отмечает издание.
"Нам необходимо начать переговоры, - заявил Керри на совместной пресс-конференции с Хэммондом. - Мы стремимся именно к этому и надеемся, что Россия и Иран, другие страны, имеющие влияние в регионе, помогут добиться этого".
Керри и Хэммонд подчеркнули, что сирийский президент Асад не должен оставаться у власти, но время его ухода в отставку в течение переходного периода будет обсуждаться на переговорах. "Как известно, народ уже голосует ногами: сирийцы уходят из Сирии", - добавил г-н Керри.
Несмотря на его озабоченность наращиванием Россией военного потенциала в этой стране, Керри сказал, что администрация Обамы приветствовала бы роль российских сил, если бы они сосредоточились на борьбе с "Исламским государством", а не на поддержке Асада.
Майкл Р.Гордон, Эрик Шмитт