Ракета «Союз-СТ-Б» стартовала 11 сентября 2015 года в 05:08 по московскому времени с космодрома Куру во Французской Гвиане. Носитель должен вывести на околоземную орбиту пару спутников европейской навигационной системы Galileo. Об этом сообщается на сайте компании Arianespace.
Довыведение спутников Galileo 9 (Galileo-FOC FM5, Alba) и Galileo 10 (Galileo-FOC FM6, Oriana) на орбиту осуществит разгонный блок «Фрегат-МТ». Примерно к 08:56 по московскому времени оба аппарата должны начать заход на расчетное положение на околоземной орбите.
Спутники Galileo 9 и 10 рассчитаны на работу в орбитальной плоскости A — одной из трех плоскостей на околоземной орбите, в которых производится развертывание европейской навигационной системы. Масса каждого из аппаратов равняется 715 килограммам. Срок их службы оценивается в 12 лет.
Система Galileo предназначена для предоставления услуг высококачественной навигации. Она совместима со своими ближайшими аналогами — американской GPS и российской ГЛОНАСС. В отличие от последних, европейская система развертывается почти исключительно в гражданских целях.
Все предыдущих восемь спутников системы Galileo выводили с космодрома Куру ракеты «Союз-СТ-Б». Носители разработаны и произведены в ракетно-космическом центре «Проогресс» в Самаре. Разгонный блок «Фрегат-МТ» разработан в «Научно-производственном объединении Лавочкина».
Настоящий пуск стал 12-м для российских «Союз-СТ-Б», произведенных с космодрома Куру, начиная с 2011 года, и восьмым для компании Arianespace в 2015-м году. Старейшая в мире компания, осуществляющая коммерческие запуски искусственных спутников Земли, использует три типа ракет-носителей: европейские Ariane 5 тяжелого класса, российские «Союзы» среднего класса и итальянские Vega легкого класса.