ВВС Индии располагали дальними разведывательными самолетами МиГ-25Р для сбора разведывательной информации и фотографирования объектов противника. В южной Азии у МиГ-25 нет конкурентов по высоте и скорости полета, пишет сегодня Life of Soldiers. Во время конфликта в Каргиле ВВС Индии, используя МиГ-25, собирали развединформацию над пакистанской территорией столько, сколько было необходимо. Тогда как ВВС Пакистана не располагали ни одним самолетом, который мог бы равняться МиГ-25 по скорости и высоте полета.
После 2006 года, с появлением спутников дистанционного зондирования и РЛС с синтезированной апертурой, ВВС Индии списали все МиГ-25 (всего в 1981 году были поставлены 6 МиГ-25РБ и два МиГ-25РУ - ВП). В то время ВВС Индии имели семь самолетов МиГ-25, один разбился. После их списания Россия предложила более современные дальние истребители-перехватчики МиГ-31 с ракетами сверхбольшой дальности. Правительство Индии приняло российское предложение и попросило ВВС изучить сделку, но в конечном итоге ВВС отклонили сделку и заказали дополнительную партию Су-30МКИ.
ВВС Индии приняли правильное решение, т.к. ВВС вероятных противников имеют хорошие истребители и ракеты, чтобы противостоять МиГ-31. МиГ-31, без сомнения, отличная платформа, однако этот самолет только перехватчик, а большинству пакистанским и китайским истребителям можно легко противопоставить многочисленными «Сухими» и зенитными ракетными комплексами. Пакистанский F-16 Block 52, вооруженный ракетами AIM-120 AMRAAM легко справится с МиГ-31, то же самое могут китайские Су-30МК с ракетами Р-77. В ВВС России МИГ-31 предназначены для противоборства на дальнем расстоянии ракетами большой дальности с многочисленными самолетами НАТО и высотными разведывательными БЛА. Высотные МиГ-31 могут легко сбивать все типы разведывательных БЛА и другие разведывательные платформы, таких как самолеты АВАКС и самолеты-шпионы U-2.
Также МиГ-31 своими управляемыми ракетами большой дальности Р-33 могут уничтожить любой американский дальний бомбардировщик. Мощный радар «Заслон» с фазированной антенной решеткой может легко обнаружить вражеские бомбардировщики и наводить на них ракеты на дальности более 300 км. Ракеты также могут поражать крылатые ракеты, и даже могут быть использованы для перехвата вражеских спутников.
Однако антиспутниковая способность ракеты еще не проверена, но ясно, что в военное время Россия может использовать ракеты Р-33 для уничтожения спутников, однако с помощью радара «Заслон» будет трудно определить вражеского спутника в космосе. Также спутники имеют большую скорость, что делает их трудными для отслеживания и перехвата, однако Р-33 может преодолеть 300 км всего за 150 секунд, средняя скорость ракеты составляет около 4,5М.
В ВВС Индии МиГ-31 можно было использовать против китайских бомбардировщиков Н-6 и тяжелых транспортных самолетов, но то же самое можно сделать с помощью Су-30МКИ с ракетами Р-77. Ракеты Р-77 могут поражать цели на дальности более 100 км, однако как перехватчик МиГ-31 с Р-77 лучше, по сравнению с Су-30, но ВВС Индии больше необходимы более многофункциональные истребители Су-30МКИ для завоевания превосходства в воздухе.
Однако в настоящее время в ВВС многих стран большое внимание уделяется радиоэлектронной борьбе, с помощью которой можно легко обмануть радар управляемых ракет, и это способность возрастает, когда дело доходит до дальней дистанции. Из-за длинного промежутка времени передачи данных ракеты могут быть легко дезориентированы электронными оборонительными системами, установленных на истребителях и бомбардировщиках.
МиГ-31 опирается на свою скорость и высоту полета, чтобы уклоняться от вражеских ракет воздушного боя и зенитных ракет, но в настоящее время большинство истребителей вооружены высокоскоростными ракетами для поражения скоростных и высотных целей.
Также индийские МиГ-25 страдали отсутствием запасных частей, из-за чего количество годных к эксплуатации самолетов было небольшим, даже в то время, когда в ВВС СССР и России их было более тысячи единиц.
Таким образом, ВВС Индии приняли правильное решение, заказав дополнительные Су-30МКИ, чтобы иметь единую платформу. В случае выбора МиГ-31 ВВС Индии имел бы еще одну платформу, когда ВВС Индии борются с многочисленным типажом истребителей, их логистикой и вопросами обеспечения запасными частями.
