Европейское космическое агентство (ESA) подписало контракты на создание ракеты-носителя нового, шестого, поколения Ariane 6, стартовой позиции и модификации небольшой ракеты-носителя Vega C. Об этом говорится в пресс-релизе агентства.
Контракты подписаны в головном офисе ESA в Париже с компанией Airbus Safran Launchers (ASL), Национальным центром космических исследований Франции (CNES) и компанией ELV. Суммы контрактов: 2400 млн евро, 600 млн евро и 395 млн евро соответственно.
Компании ASL и ELV уже работали вместе над созданием твердотопливного двигателя P120C для первой ступени Vega C и стартового двигателя ракеты-носителя Ariane.
Ракета-носитель Ariane предполагает две модификации в зависимости от нужной задачи: с двумя стартовыми двигателями (Ariane 62) и четырьмя (Ariane 64). Испытательный полет ракеты Ariane 6 состоится в 2020 году, а Vega C полетит в 2018-м.
Для запусков Ariane 6 готовят космодром Куру во Французской Гвиане. Национальный центр космических исследований Франции уже приступил к земляным работам на месте будущей стартовой площадки. Новый комплекс будет располагать возможностями для подготовки ракеты-носителя к полету.
Эти три контракта заключены после решений, принятых на совещании совета ESA правительственного уровня в декабре 2014 года. Таким образом Европа планирует удержать лидерство на быстро меняющемся рынке коммерческих космических запусков.