ВАШИНГТОН, 9 июл — РИА Новости. НАСА назвало имена четырех астронавтов, которым предстоит испытать новые американские пилотируемые корабли, разрабатываемые Boeing и SpaceX.
"НАСА отобрало четырех астронавтов для прохождения подготовки к коммерческим космическим полетам, которые вернут запуски американцев в космос на территорию США и позволят в большей степени использовать низкие околоземные орбиты частным сектором", — говорится в заявлении агентства. В НАСА отмечают, что возобновление собственных пилотируемых полетов позволит снять зависимость от России при отправке астронавтов в космос.
Отбор прошли опытные астронавты НАСА: полковники ВВС США Роберт Бенкен и Эрик Бое, полковник морской пехоты в отставке Дуглас Херли, а также капитан ВМС США Сунита Уилльямс, которой принадлежит рекорд по пребыванию в открытом космосе среди женщин: в общей сложности она провела за бортом космического корабля 50 часов 40 минут.
В НАСА отмечают, что астронавты будут не только готовиться к тестовым полетам, но и активно участвовать в разработке новых аппаратов. "Отбор опытных астронавтов, которым предстоит совершить тестовые полеты для нового поколения американских космических кораблей на МКС и низкие околоземные орбиты, позволит обеспечить хорошую подготовку экипажей для их будущих миссий", — считает глава Центра управления полетами Космического центра Джонсона (Хьюстон) Брайан Келли.
"Этим уважаемым астронавтам-ветеранам предстоит проложить новый путь, путь, который приведет их имена в учебники по истории, a американцев — на поверхность Марса", — сказал в связи с завершением отбора глава НАСА Чарльз Болден.
Астронавтам предстоит принять участие в разработке и тестировании американских кораблей, которые, по контракту с НАСА, создают компании Boeing и SpaceX. Первый тестовый полет нового корабля, который должен вернуть США возможность собственных запусков экипажей на МКС, должен состояться в конце 2017 года. По контракту с НАСА, компании должны осуществить по меньшей мере один пилотируемый тестовый полет с одним астронавтом на борту.