В США началось производство истребителей F/A-18E/F Super Hornet для ВВС Австралии, сообщает сайт компании Northrop Grumman.
24 "Супер Шершня" должны заменить в составе австралийских ВВС устаревшие ударные самолеты F-111, приобретенные в 70-х годах. Окончательная сборка истребителей будет производиться в Австралии из произведенных в США комплектов.
F/A-18E/F рассматриваются в качестве "промежуточного варианта", который позволит заполнить разрыв между устаревшими машинами третьего поколения и истребителями пятого поколения F-22. ВВС Австралии рассчитывают получить этот истребитель в следующем десятилетии, несмотря на то, что в настоящее время конгресс США наложил запрет на экспорт F-22.
Истребители F/A-18E/F представляют собой глубокую модернизацию самолетов F/A-18A-D, от которых отличаются большими размерами и взлетным весом, а также улучшенным радиоэлектронным оборудованием и современным вооружением. Машины этого типа в настоящее время состоят только на вооружении ВМС США, и, таким образом, Австралия станет первым зарубежным покупателем модернизированных "Хорнетов".