19 июня 2015 года на канадской военно-воздушной базе Ширвотер вблизи Галифакса (провинция Новая Шотландия) состоялась церемония передачи Королевским ВВС Канады шести первых противолодочных вертолетов Sikorsky CH-148 Cyclone из 28 заказанных по долгостройному контракту 2004 года. Тем самым вступила в фазу практической реализации скандальная программа, которую в 2012 году тогдашний министр обороны страны Питер Маккэй назвал "худшей закупкой в истории Канады".
Вертолет СН-148 представляет собой противолодочный вариант (в том числе корабельного базирования) известного коммерческого вертолета Sikorsky S-92 и предназначен для замены в ВВС Канады морских вертолетов Sikorsky CH-124 Sea King, эксплуатирующихся в интересах ВМС страны. Программа замены вертолетов Sea King была начата еще в 1975 году (!), и первоначально в 1987 году с целью их замены был заключен контракт на закупку 48 вертолетов EH101 (ныне AgustaWestland AW101) - однако он был аннулирован в 1993 году новым консервативным правительством, причем Канаде пришлось залатить 157,8 млн долл штрафа за разрыв контракта (и в итоге в 1998 году канадцы вернулись к закупке ЕН101 - но уже в поисково-спасательном варианте, получившем в Канаде обозначение СН-149).
Вопрос замены противолодочных вертолетов Sea King в итоге растянулся на долгие годы, и только 23 ноября 2004 года был заключен контракт стоимостью 1,8 млрд канадских долл с Sikorsky Aircraft на разработку и поставку Канаде 28 противолодочных вертолетов на базе Sikorsky S-92, получивших обозначение CH-148 Cyclone (при этом был вновь отвергнут противолодочный вариант ЕН101). При этом поставки должны были быть начаты в январе 2009 года и завершены в 2011 году. Поисково-прицельную систему вертолета Integrated Mission System (ISM) разрабатывала General Dynamics Canada при участии корпорации L-3 Communications. Одновременно был заключен контракт стоимостью 3,2 млрд долл на долгосрочную сервисную поддержку вертолетов.
В реальности разработка вертолета и его ISM растянулась на долгие годы и сопровождалась многократным срывом всех сроков, что вынудило Sikorsky в 2012 году заплатить 88,6 млн долл штрафа. При этом канадское правительство дополнительно израсходовало на программу еще 200 млн долл. Первый вертолет СН-148 (серийный номер 801) совершил первый полет в ноябре 2008 года и проходил испытания в Канаде с 2010 года. Поисково-прицельная система ISM до настоящего времени не полностью функциональна, в связи с чем первые 19 вертолетов будут поставлены в конфигурации Block 1 с урезанными функциями.
В конечном счете первые шесть вертолетов СН-148 были переданы ВВС Канады только 19 июня 2015 года. К декабрю будут поставлены еще два вертолета, а поставка остальных будет растянута по 2021 год. При этом полученные в 2015 году вертолеты будут использоваться первоначально для завершения программы испытаний, и достижение оперативной готовности вертолетами СН-148 ожидается только в 2018 году. Все вертолеты СН-148 поступят на вооружение 12-го крыла ВВС Канады со штабом в Ширвотере, в настоящего время оснащенного 27 вертолетами CH-124 Sea King (возраст которых приближается к 50 годам).
