Европейский авиакосмический гигант компания Airbus обнародовала планы по созданию многоразовой ракеты-носителя, которую рассчитывают подготовить к 2025 г. Заявляется, что эта ракета будет коренным образом отличаться от своего ближайшего аналога, испытания которого в настоящее время уже проводит конкурирующая американская компания Space X.
Чтобы перейти к испытаниям своей модели, компания Airbus сначала должна решить ряд технических и финансовых задач, в то время как компания Space X, владельцем которой является миллиардер родом из Южной Африки Илон Маск, соучредитель сервиса PayPal, уже вовсю экспериментирует со своей моделью.
Начиная с 2010 г., команда инженеров вела засекреченные работы на складе компании Airbus, расположенном в пригороде Парижа, направленные на поиск путей повторного использования элементов космических ракет-носителей.
В настоящее время компания пустила на свой склад журналистов и продемонстрировала им проекты моделей под названиями Adeline и Space Tugs.
Adeline, что представляет собой аббревиатуру, составленную из названия ADvanced Expendable Launcher with INnovative engine Economy, сочетает в себе космические и авиационные технологии. Основной идеей этого проекта стало сохранение после пуска ракеты-носителя и повторное использование двигательного отсека и двигателя — на которые приходится порядка 80 % от стоимости ракеты — что стало возможным, благодаря защите этих элементов оборудования тепловым экраном, который будет защищать их при возвращении на поверхность Земли. Модуль Adeline идет в форме стабилизатора, устанавливаемого в нижней части ракеты; он оснащается небольшими крыльями и турбовинтовым двигателем. Модуль способен произвести посадку на взлетно-посадочную полосу, как самолет.
Космические аппараты Space Tugs представляют устройства, которые будут «парить» на высоте в 1000 километров и заправляться топливом при помощи вновь отправляемых с Земли ракет-носителей, для чего будут использованы спутниковые технологии.
