Компании Boeing и Lockheed Martin сформировали совместную группу для разработки бомбардировщика нового поколения.
Бомбардировщик дальнего действия нового поколения, разрабатываемый в рамках программы Next Generation Bomber, должен войти в строй к 2018 году. Сообщается, что в рамках программы ведется разработка новых сенсоров, систем радиоэлектронной борьбы, сетевых средств боевого управления, а также виртуальных тренажеров различных боевых ситуаций.
Предполагается, что новая боевая машина будет создаваться с использованием передовых технологий, примененных при разработке стратегического бомбардировщика B-2 Spirit, истребителей пятого поколения F-22 Raptor и F-35 Lightning II.
Бомбардировщик станет средством реализации принципа ударов на большую (стратегическую) глубину (Long Range Capability).
Next Generation Bomber - не первый опыт совместных программ для обеих компаний. Так, в настоящее время Boeing и Lockheed Martin совместно реализуют программы F-22 Raptor, а также Small Diameter Bomb Increment II.
Ранее, в сентябре 2006 года, тогдашний командующий боевыми частями (Air Combat Command, ACC) командованием ВВС США генерал Рональд Кейз (Ronald E. Keys) заявил, что следующий технологический рывок ожидается в период 2030 - 2040 гг. Именно тогда станет возможным создание гиперзвуковых летательных аппаратов - бомбардировщиков, способных летать со скоростями порядка 5 Мах (около 2 км/с).
Высказывается также предположение, что стратегические бомбардировщики "поколения 2030" могут стать беспилотными и орбитальными.
